Sterne am Mittag/Die Hochzeit/Das Buch von San Michele/Rendezvous mit dem Tod [antikvár]

PROLOGJuli. Die Sonne war eben aufgegangen, und das Land lag wie ein schlafendes Kind, friedvoll und schön, im ersten zarten Schimmer des Morgens. In Norden steckten die Hügel von Cranborne noch bis über die Knie im Nebel, aber im Süden hatte eine Seebrise den Nebel verjagt, und die Küste von Dorset lag in Licht gebadet.Sechs Uhr. Auf der Hauptstraße und einzigen Straße von Witchampton radelte Jasper Mowlem, der Briefträger, aus dem Dorf und begann seine Runde. Ein paar Minuten später erreichte er den ersten der kleinen steilen Hügel, die ihn zum Absteigen zwangen: die Abkürzung vom Wäldchen zur Five Oaks Farm hinauf.Der behäbige, L-förmige Gutshof (schon ehrwürdigen Alters, als die spanische Armada vor der Lyme Bay abdrehte) erschien Jasper Mowlem immer als Muster eines Wohnsitzes für einen wirklichen Herrn: nicht protzig oder aufdringlich, sondern gediegen, gut gepflegt und von unauffälligem Wohlstand.Er öffnete seine Tasche und nahm die Morgenpost für Five Oaks Farm heraus. Zwei Briefe. Der eine war eine Rechnung des örtlichen Automechanikers. Aber der zweite war nicht so leicht einzuordnen: einfacher Umschlag, gefällige, nichtssagende Handschrift, Poststempel London Wl. Mit einem Achselzucken steckte er ihn durch die schmiedeeiserne Klappe in der Tür. Es konnte nichts sehr Wichtiges sein, dachte er, sonst wäre er sicher an Sir Iains Büro geschickt worden.Aber hierin irrte sich Jasper Mowlem ganz gewaltig.Sieben Uhr. Sir Iains Haushälterin betrat die Halle, zog die