Hiszed vagy nem [antikvár]

Ki ne játszott volna el a gondolattal, milyen is lenne a történelem valamelyik nagy alakjával leülni egy vacsoraasztalhoz. Van, aki Nelson Mandelát, mások Julius Caesart vagy esetleg Neil Armstrongot választanák. Nekünk azonban jobb ötletünk van. Ha olyan vendégre vágyunk, aki hihetetlenebbnél hihetetlenebb történetekkel képes szórakoztatni vendégeinket, keresve sem találnánk megfelelőbb személyt Robert Ripleynél. Nevezett úriember 1918-ban kezdett érdeklődni a különös események és jelenségek iránt, ebben az időben a New York Globe című lap illusztrátoraként dolgozott. Rovatában először szokatlan sporteredményekkel foglalkozott, de amikor a világ minden tájáról ömleni kezdtek asztalára az olvasói levelek, a hihetetlen történetek iránti szenvedélyét az élet minden területére kiterjesztette. Ripley szenvedélyes utazó volt, 1940-re már nem kevesebb mint 201 országban járt, több mint 747 000 kilométert tett meg, miközben műtárgyakat gyűjtött és olyan történetek után kutatott, melyek illettek Hiszed vagy nem? című rovatába. Képregényei hatalmas népszerűségnek örvendtek - világszerte 80 millióan olvasták, 17 nyelvre fordították le őket. Ripley arra buzdította olvasóit, hogy küldjenek neki szokatlan anyagokat, fényképeket. A felhívásra hetente több mint 170 000 levél érkezett az író-rajzoló postaládájába. Ripley korának igazi hírességévé vált. A New York állambeli Marmaroneckben pompás birtokot vásárolt egy szigeten, melyet csak hosszú, félig-meddig titkos úton lehetett megközelíteni. Gigantikus házát fényűző berendezéssel, utazásai során szerzett különös tárgyakkal töltötte meg, de egzotikus élőlények, például egy 8,5 méteres óriáskígyó is helyet kapott a lakásban. A ház ma már a múlté, de a kincsek Tokiótól Chicagóig a Ripley-féle Hiszed vagy Nem múzeumokban otthonra találtak. Robert Ripley 1949-ben halt meg, de kutatói továbbra is fáradhatatlanul keresik az élet furcsaságait és bővítik a Ripley-gyűjteményt.