JÓLÉT ÉS ERKÖLCSÖSSÉG

Benjamin M. Friedman, a Harvard Politikai Gazdaságtan William Joseph Maier-professzora és a Közgazdaságtan Tanszék korábbi vezetője világos, érthető stílusban tárja fel a nagy nyugati demokráciák politika- és társadalomtörténetét - különös tekintettel a polgárháború utáni Amerikai Egyesült Államok gazdasági fejlődéstörténetére - és eközben rávilágít a tényre, hogy az emberek jólétének növekedése nyitottabb és demokratikusabb társadalmakat teremt. Magyarázata szerint nem pusztán a magas életszínvonal, hanem a gazdasági növekedés a világ politikai és társadalmi liberalizációjának alapfeltétele, és bemutatja, hogy még a leggazdagabb nemzetek is kockára teszik demokráciájuk értékeit, amikor polgáraik bevételi szintje stagnál. Konkrét politikai javaslatokat fogalmaz meg arról, hogy hogyan érje el egy ország a gazdasági növekedést, és hogyan segítheti elő világméretekben is, s ezzel sokban járul hozzá a gazdasági növekedés és a globalizáció hatásairól szóló, jelenleg is zajló vitához. "Ez a kötet arról szól, hogy a gazdasági növekedés - vagy stagnálás - hogyan befolyásolja egy társadalom erkölcsi jellemzőit. [...] sohasem egészen világos számunkra, hogy miért tulajdonítunk elsődleges fontosságot a gazdasági növekedésnek, gyakran félreértjük egymást - időnként majdhogynem tanácstalanok vagyunk - azzal kapcsolatban, hogy mi is a célunk. Nem csupán elismerünk más értékeket is, de elvi alapon egyenesen magasabbra helyezzük őket, mint anyagi jólétünket. [...] Van-e jogunk az eljövendő nemzedékek, vagy éppen más fajok rovására növelni saját anyagi előnyeinket? Vajon összhangban áll-e morális felelősségérzetünkkel a növekedés hangsúlyozása vagy az, amit érdekében teszünk?" (Részlet az előszóból) "Lenyűgöző... Kifinomult... Elegáns, széleskörű okfejtés... Meggyőző érvelés amellett, miért kell a fejlődés bármely fokán álló társadalmaknak arra törekednie, hogy elérjenek vagy fenntartsanak egy bizonyos életszínvonalat." The New Leader "Friedman 'lehetetlen szögből lőtt gólt' a kritikus kérdésnek: Miért értékeljük annyira a gazdasági növekedést? ... Új keretet és nyelvezetet nyújt a gazdasági növekedés tárgyalásához, olyat, amely a közgazdászok, politikusok és gazdasági vezetők számára egyaránt hasznos." Businessweek "Magával ragadó... Meggyőző érvelés, történelmi tényekkel hatékonyan alátámasztva... Mindenki vegye fel az olvasmánylistájára, aki meg akarja érteni a világot." The Philadelphia Inquirer