Városanyák. Mozaikok a pécsi nők 19-20. századi történetéből

A most napvilágot látott kötet jelentősége elsősorban abban áll, hogy a korábbiakban nem jelent meg olyan tudományos-ismeretterjesztő munka, amely a női nem pécsi képviselőit állította vizsgálódásainak középpontjába. A szerző célkitűzése éppen ezért az volt, hogy emléket állítson azoknak a - sok esetben méltánytalanul elfeledett - hölgyeknek, akiknek élete számos szállal kötődik a mecsekaljai település történetéhez, s ezáltal beemelje őket a város történeti emlékezetébe.
A szerző a nők történetének rendkívül fontos, ám sajnálatos módon a hazai társadalomtudósok által kevéssé feltárt korszakát vette górcső alá. Fejezetei az 1860-as évektől a második világháború lezárásáig ívelnek, felvillantva a "gyengébb nem" jogi, gazdasági és társadalmi emancipációjának legfontosabb állomásait, illetve az "új nő" megszületéséhez vezető utat. A női nem öntudatra ébredésének helyi sajátosságait az országos, sőt sok esetben a nemzetközi kontextusba ágyazva tárgyalja. Az érdeklődők a nőoktatás innovációi mellett képet kaphatnak a nők munkába állásának tendenciáiról, amelyekhez szorosan kapcsolódva bemutatásra kerül a dualizmus korának Pécsett is virágzó egyesületi élete. A korabeli sajtótermékek hasábjairól idézett cikkeket, visszaemlékezéseket olvasva kiderül, hogy a baranyai hölgyek szinte mindenben budapesti, illetve nyugat-európai nőtársaikat követték: a legutolsó divat szerint kívántak öltözködni, s természetesen frizuráikat is a kiválasztott ruhakölteményekhez igazították. Hódoltak továbbá a korszakban dívó kikapcsolódási formáknak: teniszeztek, korcsolyáztak, sőt - ami a kortársak egy részéből meghökkenést és ellenszenvet váltott ki - biciklire pattantak, vagy éppen gyalogosan járták be a Mecsek lankáit.
Árvai Tünde munkájának külön értéke, hogy 14 olyan nő életrajzát közli, akik a város szociális, kulturális vagy művészeti életében maradandót alkottak, így - még akkor is, ha nem feltétlenül Pécsett születtek vagy itt élték egész életüket - megérdemlik, hogy "pécsiként" tekintsünk rájuk. Tanárnők, apácák, művésznők, hitközségi asszonyok voltak ők, akik munkájukra nem kötelezettségek halmazaként, hanem sokkal inkább hivatásként, küldetésként tekintettek. Életrajzaikban Pécs 19-20. századi fejlődési sajátosságai mellett a magyar történelem sorsfordító időszakainak küzdelmei is megelevenednek.
A munka végén olvasható forrásszemelvények - amelyek betekintést engednek a századvég és a két világháború közötti korszak mindennapi életébe, szokásaiba és viselkedési normáiba - mellett a kötetet számos festmény, fotó, újságkivágás, sőt a korszakban népszerűvé váló reklámfotó színesíti, amelyeknek köszönhetően a mű a történész szakma érdeklődése mellett a tágabb olvasóközönség figyelmére is méltán tarthat számot.