Ki volt Ráby Mátyás, Jókai Mór "Rab Rábija"? A szabadság rettenthetetlen bajnoka, aki Szentendrén és több településen is valóságos forradalmat robbantott ki a XVIII. század végén a maradi, kegyetlen, zsarnokoskodó alispánok és táblabírák Magyarországán? II. József császár harcostársa, aki a Habsburg birodalmat egységes, polgári értékeken nyugvó, korszerű európai állammá akarta formálni? Az író regényében a rá jellemző kíméletlen igazságkereséssel ered a történeti személy nyomába, sorsát és jellemét belső reflexióin keresztül bemutatva.