Az árvizi hajós [antikvár]

Néhány hónappal ezelőtt az egyik antikváriumban, miközben régi, ritka könyvek után kutattam, egy kézirat került kezembe. Sárga volt a papirosa, rajta halavány, kifakult a tinta. Pest száz év előtti pusztulásának történetét jegyezte fel bizonyos Máthé Gábor nevezetű fiatal úr, s az ő jegyzeteibe pillantott be mohó szemem. Megvettem a régi kéziratot. Bizony, kissé avatag nyelvezettel írta meg az 1838-iki árvíz történetét Máthé Gábor, teletűzdelte mondatait latin, német és francia szavakkal, mégis jegyzeteiből regényesen bontakozott ki Pestváros szörnyű pusztulásának képe és a nagy Wesselényi alakja. Elhatároztam, hogy közreadom Máthé Gábor naplószerű feljegyzéseit. Igaz ugyan, hogy Jókai gyönyörűen megrajzolta már az „árvízi hajós" legendás alakját, Máthé Gábor azonban szemtanuja volt az 1838-iki árvíznek, s a Duna kiöntésének úgyszólván első pillanatától kezdve az árvíz tartalma alatt mindvégig Wesselényi mellett tartózkodott.