La messiade [antikvár]

NOTICE SUR KLOPSTOCK. Frédéric-Gottlob Klopstock naquit a Quedlinbourg le 2 juillet 1724. Des l'âge de seize ans, le génie poétique qui venait de s'éveiller en lui le plongea dans une reverie méditative dont personne ne connaissait ni l'objet ni le but; aussi l'accusa-t-on d'indolence et de paresse. Le jeune poete (il n'avait pas encore vingt ans) répondit a ces accusations en publiant les trois premiers chants de la Messiade. Il serait difficile de décrire l'effet que produisit cette poésie nouvelle, et par le sujet qu'elle osait célébrer, et par l'harmonie inaccoutumée des hexametres et des vers iambiques non rimés qui donnent tant de liberté a l'imagination. Tous les écrivains de l'époque, dont les efforts et l'ambition se bornaient a refléter avec plus ou moins d'éclat et de fidélité la littérature de la France et de l'Angleterre, furent éclipsés par l'étudiant obscur, qui se trouva tout d'un coup a la tete de l'école d'ou sortirent plus tard Goethe et Schiller. Mais, au milieu de tant de gloire, il était dans la misere, et pour se procurer des moyens d'existence, il fut obligé de se faire précepteur d'enfants. En 1749, le roi de Danemark, Frédéric V, ami éclairé et protecteur généreux des arts et des lettres, lui offrit un logement dans son palais et une pension d'environ trois mille francs. Klopstock accepta avec reconnaissance et partit pour Copenhague, ou il acheva en peu d'années les dix premiers chants de, la Messiade, et publia, sous le litre de Bardites, Hermann et Tkus-nelda, la Bataille de Hermann, etc., etc. Par ces chants héroiques, basés sur une mythologie nationale qui avait sur celle des Grecs el des Piomains l'avantage d'offrir des divjnités que les premiers peuples de la Germanie avaient adorées, et qui toutes sont des modeles de la morale la plus sévere et de l'héroisme le plus noble, il s'était flatté d'éveiller dans son pays des sentiments patriotiques. Mais il s'adressait a un peuple qui avait oublié son origine ; car les Allemands, familiarisés avec les dieux d'Hésiode et d'Homere, et accoutumés a plier sous le joug des différenls maîtres qui les gouvernent avec plus ou moins d'humanité et de justice, ne se souvenaient ni de leurs anciens dieux ni des héros qui s'étaient immortalisés en défendant le sol de la Germanie contre l'invasion romaine. Presque a la meme époque, la mort lui enleva sa femme, Marguerite Moller, plus connue sous le nom de Metla. La douleur que lui causa cette perte, dont il ne s'est jamais consolé, suspendit ses travaux. La raison et le besoin de .remplir sa vocation lui donnerent enfin la force de les reprendre; il acheva la 1