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INTRODUCTION
^!P icoLAS Boileau naquit a Paris le i no-fvembre i636, rue de Jérusalem^ en face de la maison ou devait naître Voltaire. C^est pour se distinguer de ses freres qu'il ajouta a son nom celui de Despréaux.
Il était le quinzieme et avant-dernier enfant de Gilles Boileau, greffier de la grand'chambre au Parlement de Paris. Son pere, déja vieux, qui devint veuf dix-huit mois plus tard, le fit élever a la campagne par une domestique ignorante et d'un mauvais caractere, a laquelle il dut une enfance sans bonheur et sans joie. Il commença ses études au college de Beauvais, mais il lui fallut les interrompre pour subir a onze ans l'opération de la pierre; il les termina au college d'Har court.
Il fit ensuite sa théologie en Sorbonne pour obéir