Théatre de Pierre et de Thomas Corneille I-II. [antikvár]

Y1EDE CORNEILLE,PAR FONTENELLE.Pierre Corneille naquit a Rouen, en 1606 , de Pierre Corneille, maître des eaux et forets en la vicomté de Rouen, et de Marthe le Pesant. Il fit ses études aux jésuites de Rouen , et il en a toujours conservé une extreme reconnaissance pour toute la société. Il se mit d'al)ord au barreau, sans gout et sans succes. Mais une petite occasion fit éclater en lui un génie tout différent ; et ce fut l'amour qui la fit naître. Un jeune homme de ses amis, amoureux d'une demoiselle de la meme ville, le mena chez elle. Le nouveau venu se rendit pluF agréable que l'introducteur. Le plaisir de cette aventure excita dans Corneille un talent qu'il ne connaissait pas ; et sur ce léger sujet il fit la comédie de Mélite, qui parut en 1625. On y découvrit un caractere original; on conçut que la comédie allait se perfectionner ; et, sur la confiance qu'on eut au nouvel auteur qui paraissait, il se forma une nouvelle troupe de comédiens.Je ne doute pas que ceci ne surprenne la plupart des gens qui trouvent les six ou sept premieres pieces de Corneille si indignes'de lui, qu'ils les voudraient retrancher de son recueil, et les taire oublier a jamais. Il est certain que ces pieces ne sont pas belles ; mais outre qu'elles servent a l'histoire du théâtre, elles servent beaucoup aussi a la gloire de Corneille.Il y a une grande différence entre la beauté de l'ouvrage et le mérite de l'auteur. Tel ouvrage qui est fort médiocre n'a pu partir que d'un génie sublime ; et telfiORN . T. I.1