Bővebb ismertető
A kötet szerkesztője megkért, hogy írjak előszó helyett rövid bevezetőt, Devecseri Gáborral eltöltött, több mint három évtizedes közös életünk legjellegzetesebb emlékeiről. Én ezt nem vállalhatom: nem vagyok rá képes. Mert számomra mindaz, amit más emléknek nevezne, folyamatos valóság.
Az időt nem érzem folyóvíznek - mint a görögök - amely magával sodor mindent. Számomra az idő összefüggő anyag, amelyben ott lakozik minden és mindenki, aki valaha létezett. Ez az anyag határtalan és áttetsző. Én magam is bármely pillanatban beléphetek és megérinthetem a hozzám közelállókat. Ők bármikor "előhívhatók", de ez nem szükséges, mert maguktól is megjelennek, váratlanul és folyamatosan. Éppen úgy léteznek, mint amikor az úgynevezett jelen időben voltak jelen: első lakásunk Naphegy utcára néző cseppnyi erkélyén kávét kortyolgatva; írógépet kopogtatva a Béla király útra néző nagy ablak előtt álló íróasztalnál; írótársakkal Szigligeten a társalgóban elmét próbáló társasjátékot játszva; barátokkal a Béla király úti kertben; színházi páholyban vagy hótól latyakos utcán, nagy aktatáskát cipelve; a Gizella telepről Lepencére vezető országúton; számtalanszor és számtalan alakban.
Író, irodalomtörténész, műfordító, egyetemi tanár. Budapesten született 1901-ben. A budapesti piarista gimnáziumban érettségizett, majd a bölcsészkaron szerzett magyar-német-angol szakos tanári diplomát.
1928-tól a Széchenyi István Felsőkereskedelmi Fiúiskolában tanított. 1933-ban a Magyar Irodalomtudományi Társaság elnökévé választották. 1937-ben a szegedi egyetem habilitált magántanára lett. A Nyugat, a Magyar Csillag, az Ezüstkor, a Magyar Nemzet és az Új Idők alkotói körébe tartozott. 1943-ban munkaszolgálatra vitték Fertőrákosra, majd Balfra. Embertelen körülmények között halt meg Balfon, 1945-ben, jeltelen tömegsírba temették.
A Magvető Kiadónál megjelent művei
A királyné nyaklánca (1957), Száz vers (1957), Utas és holdvilág (1959), Magyar irodalom történet (1959), A varázsló eltöri pálcáját (1961), A világirodalom története (1962), A Pendragon legenda (1962), Szerelem a palackban (1963), VII. Olivér (1966), Gondolatok a könyvtárban (1971), Naplójegyzetek 1914-1939 (2001), Hétköznapok és csodák (Összegyűjtött esszék, tanulmányok, kritikák - I. kötet Világirodalom, 2002), Mindig lesznek sárkányok (Összegyűjtött esszék, tanulmányok, kritikák II. kötet - Magyar irodalom, 2002), A kétarcú hallgatás (Összegyűjtött esszék, tanulmányok, kritikák III. kötet Vegyes tárgyú írások, 2002), Budapesti kalauz marslakók számára (2005), A Harmadik Torony (2007), A Martian's Guide to Budapest - Len Rix fordítása (2015)
Díjai
Baumgarten-díj (1935, 1937)