Menyhárt József [antikvár]

Menyhárt József 1901. szeptember 22-én született Debrecenben a Csemete utcában munkáscsaládban. Műasztalos apja, mikor gyermeke kétéves volt, meghalt, s ettől kezdve az édesanya házivarrásból tartotta fenn magát és kisfiát. Mire azonban a gyermek tizennégy éves lett, egy tüdőgyulladás őt is elvitte. Ekkor a debreceni piaristák vették pártfogásukba a szelíd magaviseletű ifjút. Az ő gimnáziumukba járt tízéves kora óta, s ingyenes helyre felvették internátusukba, a Teréziánumba. így érettségizett le 1920-ban. Felesége emlékezete szerint gimnáziumi rajztanára, Leszocynszky Kornél, aki ugyan Menyhárt József későbbi emlékezése szerint nem fordított különösebb figyelmet jól rajzoló tanítványa tehetségének fejlesztésére, kijárt számára egy városi ösztöndíjat a Képzőművészeti Főiskolára, ez azonban akkor, az első világháború utáni évek nehézségei között megélhetésre is kevés lett volna. Arra pedig, hogy a tanulás mellett esetleg külön munkával keresse meg a megélhetést, a törékeny szervezetű ifjú, akinek egészségét egy súlyos szívbelhártyagyulladás is meggyengítette, amelybe édesanyja halála után esett, nem is gondolhatott. Kenyérkereső foglalkozás után kellett tehát néznie. 1921 novemberében napidíjas írnok lett a város adóhivatalában, ami ha távol is esett hajlamaitól, álmaitól, de legalább biztos megélhetést nyújtott, ha szerényet is. 1926-ban pénztári ellenőr lett. Még az év szeptember 18-án feleségül vette Fülöp Ilonát, akivel haláláig 49 és fél évet töltött boldog, harmonikus házasságban. Házasságukból két leánygyermek született: Katalin (1928) és Márta (1937). Az ifjú házaspár közös élete első öt évét a Darabos utca 35. sz. alatt töltötte egy udvari lakásban, majd a Bethlen utca 55. sz. alá költöztek egy cívisportára, s itt laktak 1948-ig, amikor az Április 4-e útjai új lakótelep egy első emeleti kétszobás lakásába telepedtek át. Művészi álmait Menyhárt József tisztviselőként sem adta fel. Hivatali munkája mellett kedvtelésből tovább rajzolt, festegetett, annak ellenére, hogy saját és mások emlékezése szerint hivatali főnökei nem nézték jó szemmel effajta tevékenységét.