Bővebb ismertető
A neveléstannak Herbart világos fogalmazása szerint, két alaptudománya van, amelyekre közvetlenül támaszkodnia kell: az egyik a lélektan, amely a nevelés útait, eszközeit és akadályait mutatja meg. A lélektan szolgáltatja azokat a nyers tényeket, amelyekre a nevelés tudománya fölépülhet. A másik az ethika, mely a nevelés céljait állapítja meg. Ez utóbbi mutatja azt, ami még nincsen, hanem aminek lennie "kell" a nevelés által.A későbbi kutatás általában hiányosnak tartja Herbart fölfogását s azt mondja, hogy a neveléstudomány nem támaszkodhatik csupán az említett két disciplinára, hanem a philosophia egészére s a már említettek mellett a logikára és az aesthetikára is (Natorp). Kétségtelen, hogy az utóbbi állításban is van igazság, a tény azonban az, hogy a Herbart-féle fölfogás teljesen kimeríti a kérdés lényegét.