GEO 2009. október [antikvár]

A Csendes-óceán déli részén elterülő legtöbb szigetet a18. század második felében fedezték fel, miután Európában elterjedt az elképzelés, hogy valahol a déli féltekén lennie kell egy ismeretlen kontinensnek. Különösen III. György angol király lelkesedett az ötletért, és ösztönzésére több hajóexpedíció is útnak indult, hogy ezeket a feltételezett területeket megszerezze az angol korona számára. Több sikertelen, vagy szerény eredményt felmutató vállalkozás után végül az 1760-as évek végén James Cooknak sikerült számos, eddig ismeretlen sziget felfedezése. Három hajóútja során keresztül-kasul bejárta az óceániai szigetvilágot, később felfedezéseiről szóló beszámolók lázba hozták Európa közvéleményét, és az idillikus környezetről, valamint a gondtalan életről alkotott romantikus elképzeléseiket nem kisebb költők, mint Goethe és Claudius foglalták versbe. A 19. században aztán Charles Darwin hajóútjai, amelyekről egy háromrészes sorozatban számoltunk be az idei kettős évforduló - főműve megjelenésének 150., születésének 200. - alkalmából, csak fokozták az érdeklődést, Paul Gauguin vásznon örökítette meg a lengén öltözött polinéz nők szépségét.