Nagyvilág 2000. szeptember [antikvár]

JEAN-LUC OUTERS A protoceratopsz Valére-nek mindenekelőtt ott voltak a tojások. A tojások amúgy már ott voltak az idők kezdetétől. Még a halak előtt, a fák előtt, a kövek előtt, a víz és a tűz előtt, a Nagy Bumm előtt is voltak tojások. Ha van Isten - ő az egyetlen lény, akivel kapcsolatban Valéré hajlandó volt elfogadni, hogy előbb létezett, mint a tojás -, úgy az első napon a tojást alkotta meg. A másodikon pedig megpihent, mert műve, lényegét tekintve, már készen állt. A többi megy, mint a karikacsapás. Legalábbis ez volt Valéré szilárd meggyőződése. A brüsszeli Természettudományi Intézetben dolgozott kutatóként, s a hüllőkkel foglalkozott. Szakterülete ezeknek az állatoknak a szaporodása volt. A tojás tehát a szakmáját, az életét jelentette. Különféle méretű tojások közt élt. Elég szokványos dolog, mondják erre önök, s nyilván tyúkokra és egyéb szárnyasokra gondolnak. A hüllők azonban feltalálták a szilárd héjú tojást. Ha leesik, sem lesz belőle rántotta. Márpedig ez korántsem elhanyagolható különbség, hiszen „a hüllőtojás új fejezetet nyitott a születés művészetének történetében", amint azt Valéré nemrégiben kijelentette a Houstonban (Texas állam) tartott konferencián. „A különböző békafajtákkal ellentétben a hüllőknek nincs szükségük arra, hogy vízbe helyezzék utódaikat. A (magzati) folyadék a tojás belsejében helyezkedik el, légáteresztő héj védelmezi, amely mésztartalmát fokozatosan elveszítve nemcsak táplálja az embriót, de ugyanakkor mind törékenyebbé válik, megkönnyítve ezáltal a kikelés műveletét." A föld domborulata, melyet visszaúton szemügyre vett a repülőgép ablakából, határozottan tojás formájú-tiak látszott. Irodájában, melyet olykor lakásának is nevez, Roy Chapman Andrews kinagyított fényképe látható a falon, amint két szendvicsméretű tojást tart a kezében. Protoceratropsztojások azok: az őshüllőknek egyébként maga a kutató adományozta ezt a nevet. Andrews az American Museum of Natural History megbízásából 1920-ban vágott neki a Góbi sivatagnak. Az ember keletkezéséhez kellett volna újabb adalékokat keresnie. Ám a találkán ehelyett holmi dinoszauruszok jelentek meg, pontosabban egy egész fészekre való Protoce-ratrops andrewsi, ahogy aztán elkeresztelték őket. A nőstény gondosan gödröt ásott a talajban, majd koncentrikus körökben rakta le tojásait, szám szerint ti- 683