Demográfia 1962/4. [antikvár]

Elnöki megnyitóPéter GyörgyEgy nemzetközi demográfiai symposion megrendezése nem csekély feladatot jelent. Az adminisztratív, technikai lehetőségeken túlmenően feltételezi a demográfiai tudomány fejlődéstörténetének gazdag hagyományait és jelenlegi állásának reprezentatív színvonalát. Nem vagyunk illetékesek annak elbírálására, hogy egy ilyen kis országban, mint Magyarország, ezek az előfeltételek maradéktalanul adottak-e. Felvetődhet tehát a kérdés, hogy nem volt-e túlzott merészség vagy szerénytelenség részünkről egy ilyen kezdeményezés. Kérem, engedjék meg, hogy ennek megítéléséhez röviden vázoljam a magyar népességtudomány történetét és mai helyzetét.A demográfia és a statisztika tudománytörténeti előzményei Magyarországon is egybefonódnak; a statisztika mint tudományág kialakulása elsősorban éppen a népességstatisztika területén indult meg. A Conring- Achenwall-féle leíró statisztikai irányzat első jelentős magyar képviselőjének, Bél Mátyásnak 1735-ben megjelent könyve (Notitio Hungáriáé novae historice-geographica) az ország megyéinek gazdaságföldrajzi leírása, már foglalkozik a népességgel, anélkül azonban, hogy megkísérelne számszerű képet adni róla. Hatvani István, a debreceni egyetem neves professzora a XVIII. században már a politikai aritmetikusok nyomán végzett demográfiai elemzéseket; ő volt pl. a halandósági tábla és különösen a csecsemőhalandóság problémájának első magyarországi kutatója.