Bővebb ismertető
Az érző tehetséget és a szabad mozgást azelőtt olyan tulajdonságnak tartották, mely az állatokat a növényektől megkülönbözteti. E felfogás a felsőrendű állatok és felsőrendű növények összehasonlításából származott.
A mint azonban a természetbuvárok az alsóbbrendű szervezetetekkel is behatóbban kezdtek foglalkozni, csakhamar kitünt, hogy egyrészt vannak állatok, a melyek nélkülözik a szabad mozgást (sok virág-állat, korall), viszont vannak növények is, a melyek szabadon mozognak (kovamoszatok, oscillariák).