Cologne [antikvár]

Cologne is that beautiful yet rare combination of the old and the new, in which the dynamic of our day and age is blended with the spirit of the past: the life of the city receives its impulse not only from the requirements of the present but alsó from the tradition of a great and venerable history and it is indeed a very ancient city. Already in pre-historic times this place on the gentle bend in the Rhine was inhabited by people because the situation and the climate appealed to them. The Germanic tribe known as the Ubiers settled here under the protection of the Román legions. In the year 50 a.d. the Emperor Claudius granted to this settlement the rights of a Román town and he did so at the request of his consort Agrippina who had been born in the colony on the Rhine. The chessboard style structure of the "Colonia Claudia Ara Agrippinensium" has been preserved to the present day in the ground plan of the city centre and numerous discoveries that have been unearthed in Cologne such as ceramics, glasses, coins, sarcophagi and memóriái stones bear witness to the golden age of their civilization and culture. In the temples stood the idols of distant gods such as Augustus, Dionysos and Isis. But with the soldiers and merchants that came from Romé, came alsó the Christian faith. In the legends of the sacrificial death of St. Gereon and of the martyrdom of St. Ursula and her faithful followers Cologne preserves the memory of those times when it was transformed from a provinciai Román city to a Christian bishopric. It was Charlemagne who raised it to the status of an archbishopric and it was this, following upon the chaos of the migration of peoples, that brought an age of new glory to the city on the Rhine. Many of the city's archbishops were advisers or chancellors to the Germán emperors and they exercised considerable influence on the political life of Europe. In the Middle Ages Cologne was called the "Romé of the North" on account of its many churches, convents and monasteries. On ancient views of the city carved in wood there hardly seems to be room for the dwellings of ordinary citizens in the maze of church towers. Even today this metropolis of the Rhineland possesses a wealth of sacred architecture that is unique in Germany. When Archbishop Reinald von Dassel, chancellor to Emperor Barbarossa, brought the remains of the three Holy Kings from Milán to Cologne, the town became the most famous place of pilgrimage north of the Alps. Pilgrims swarmed to the city and the ancient Cathedral dating from the 9*h century no longer seemed sufficiently large and dignified to accommodate the precious relics. In 1248, therefore, Archbishop Konrád von Hochstaden laid the foundation stone of the Gothic Cathedral which was to be a structure of unprecedented dimensions and centuries passed before it was finally completed. Cologne's reputation attracted many scholars and artists to the city, such as the great teachers of church doctrine Albertus Magnus, Thomas von Aquin, Duns Scotus and the mystic Meister Eckehart; from Laké Constance came Stephan Lochner, the most renowned master of the "Cologne Painter School". His gold grounded panels show the Madonna in almost superterrestrial grace and loveliness. Cultural developments in the medieval city of Cologne were alsó accompanied by increasing economic prosperity, making the town an important centre of trade. It was a member of the worldwide commercial federation of the Hansa and succeeded in making full use of its "staple rights" - a kind of predecessor of the trade fairs common today. The Town Hall and the Gürzenich Festival Hall are evidence of the self-confident spirit of the citizens who had, at an early date, freed themselves from the rule of the sovereign princes. Their so-called "Compound Cologne apparait comme une grandé ville moderne, oü le dynamisme de notre époque et la richesse du passé forment une rare et heureuse synthése. El le repoit ses impulsions principales non seulement des nécessités du jour, mais aussi de la tradition vénérable d'une longue histoire. Car Cologne est une trés vieille ville. Déjá au cours de la préhistoire, des hommes ont habité cette légére courbe du Rhin, choisie pour sa situation et son climat. La tribu germanique des Ubiens s'y établit sous la protection des légions romaines. A la priére de sa femme Agrippine qui y était née, l'empereur Claude, en l'an 50, accorda la citoyenneté romaine á la colonie rhénane. Aujourd'hui encore, le plan de la cité garde la structure en échiquier de la Colonia Claudia Ara Agrippinensium , et d'innombrables piéces archéologiques - céramiques, verreries, médailles, sarcophages, pierres commémoratives - sont les témoins d'une civilisation méditerranéenne florissante. Les images de dieux lointains, Auguste, Dionysos, Isis, étaient honorées dans les temples. Et le christianisme y vint de Romé avec les soldats et les marchands. Les légendes du martyre de Saint Géréon, de Sainte Ursule et de ses compagnes évoquent cette époque oü Cologne se transforma de province romaine en évéche chrétien. Charlemagne l'érigea en archevéché, et ce fut alors, aprés les troubles des grandes invasions, une ére particuliérement brillanté. Ses archevéques furent pour la plupart conseillers ou chanceliers des empereurs allemands et jouérent un grand rőle dans la politique européenne. Cologne, au Moyen Age, avec ses nombreuses églises, ses cloitres et couvents innombrables, était la Romé du Nord. De vieilles gravures sur bois montrent des vues de Cologne oü une fórét de clochers semble ne plus laisser de place aux pignons des maisons patriciennes. Aujourd'hui encore la métropole rhénane posséde avec ses églises romanes un trésor d'architecture religieuse unique en Allemagne. L'archevéque Reinald von Dassel, chancelier de Barberousse, ayant transféré les reliques des Rois Mages de Milán á Cologne, en fit le lieu de pélerinage le plus célébre au nord des Alpes. Les pélerins affluérent, et la vieille cathédrale qui datait du 9e siécle ne parut plus assez vaste, ni assez digne de contenir de si précieuses reliques. C'est alors que l'archevéque Konrád von Hochstaden posa en 1248 la premiére pierre de la cathédrale gothique, qui dévait par ses dimensions surpasser tout ce qu'on cónnaissait jusqu'alors. On mit des siécles pour l'achever. La réputation de Cologne y attirait de grands savants, des artistes, de célébres docteurs de l'Eglise comme Albert le Grand, Thomas d'Aquin, Duns Scot et le Maítre Eckehart. Stéphane Lochner, le maítre le plus réputé de l'école de Cologne, venait du lac de Constance. La Vierge, sur ses tableaux á fonds doré, est d'une gráce et d'un charme presque surnaturels. Paralléiement au développement culturel de la ville, une extraordinaire expansion économique en faisait un centre commercial de premier ordre. Membre de la Ligue Hanséatique, elle savait profiter, avec une habileté toute mercantile, de son droit d'étappe - sorté d'anticipation des foires expositions actuelles. L'Hőtel de Ville, Le Gürzenich, témoignent de l'esprit d'indépendance de ces bourgeois qui avaient su trés tőt se soustraire á l'autorité des princes. Leur Verbundbrief (Charte de confédération) de 1396 est la plus ancienne constitution démocratique en Europe. Vers la fin du Moyen Age, Cologne, ville libre, était la plus étendue et la plus peuplée de l'empire allemand. Elle ne put cependant maintenir cette position au cours des siécles suivants. Son économie souffrit durement des séquelles de la Guerre de trente ans et du déplacement géo-