Das ist London [antikvár]

MORGENDAMMERUNG STEIGT ÜBER DER WEITEN Mündung der Themse auf, bricht über das Marschland von Essex herein, falit auf die Hügel von Kent und schleicht sich auf Londen zu. Stromaufwárts, mit dem Nordostwind und der Flut ziehen Küsten- und Kauffahrteischiffe heran, beladen mit Grubenholz, Zuckersirup und Bakalit-Schalen. Denn der Strom ist Londons áltestes und grossartigstes Einfahrtstor. Von hier aus sind die wichtigsten Handelsplátze in Norfolk, in Upper Trent Valley, in Cotswolds und Dorset fast gleichweit entfernt, aber keine Umfassungsmauer und keine breite Ringstrasse verraten dem Wanderer, der an tausend einander áhnlichen Vilién vorüberkommt, dass er nunmehr in eine grosse und schmutzige Stadt einzieht. Hier gibt's weder Wall noch Strasse, weder Brücke noch Torbogen, um auf die Stelle hinzuweisen, wo kleine Leute máchtig werden, wo vorstádtische Belanglosigkeit sich zu steigender, dauernder Grösse wandelt. Aber der Seefahrer hált seinen Einzug auf andere Weise. An den Flussufern hángen Geschichte und Erinnerung. Hier segelten die Römer in ihren hölzernen SchifFen vorbei - das Land war weithin verwüstet - und suchten ihren Standort an der Mündung auf: Reculver. Hier in Tilbury tauchten im Rhythmus die Ruder ins Wasser, Hofleute lehnten sich hintenüber und liessen die Hánde in den durchsichtig klaren Wellen spielen, dachten einen Augenblick lang an die Spanische Armada, dann wandten sie ihr Sinnen wieder der Liebe zu: „Holdé Themse, fliesse sanft, bis mein Liebeslied verklang". Hier brachten vor hundert Jahren Abenteurer ihre Schátze aus dem Orient heim, wáhrend arme Schlucker bei Ebbe die Sandbánke nach Kohlén absuchten, die sie für einen Heller das Pfund verkauften. Die Ufer hatten sich verándert, die Háuser lagen nicht mehr im Grünen, aus den Wiesen war Fabrikgelánde geworden. Die Strassen endeten nun nicht mehr in breiten Stufen zum Wasser, und die freien Durchblicke waren verschlossen. Die Quais sind eine einzige zusammen hángende Backsteinwand geworden. Die Themse baute London, und London wuchs mit den Jahrhunderten zu Englands grösster Handelsstadt, weil es zugleich der Hafen der Themse war. 4