Dimore Adam [antikvár]

Un "cavaliere inglese riscopre l'Antichita yy Il Settecento e uno dei grandi secoli della storia e della cultura inglesi. La nazione pre-corre le consorelle europee suUa via della monarchia costituzionale, della liberta di pensiero e della toUeranza religiosa, di una certa compenetrazione fra le varie classi so-ciali. E all'avanguardia neUo svUuppo mercantile e nell'espansione commerciale, getta le basi del futuro Impero, pone i fondamenti di quella che sara la rivoluzione industríale. E un secolo, il Settecento, di grandi rivol-gimenti per l'Inghilterra, ma graduati nel tempo, frutto di lente evoluzioni, di progres-sivi svHuppi: non di rotture violente o di ri-voluzioni. Gli Inglesi avevano gia decapitato un re, nel Seicento, subito le sanguinosa con-seguenze di una guerra civUe e sperimentato la repubblica di Oliver Cromwell. La "gloriosa" e incruenta rivoluzione del 1688 aveva riportato sul trono una monarchia costituzionale, consolidatasi agli inizi del nuovo secolo grazie alie vittorie militari sul continente. Per tutto il Settecento la dinastía degli Hannover, se non brilla per intelligenza e iniziativa, consente e favorisce il prospero sviluppo dei commerci, l'imprenditoria mercantile e l'e-spansione coloniale. Accanto all'aristocrazia di corte e dei grandi proprietari terrieri si fanno gradualmente strada la classe dei bor-ghesi, il nuovo ceto dei mercanti, poi degH imprenditori industriaU; inizia la conquista delle rotte commerciali, destinata a trasfor-marsi in dominio dei mari. E come se la nazione fosse scossa da una febbre di attivita e iniziative, mossa da una volonta di fare e operare che non ha prece-denti. In parte favorito daU'etica protestante del lavoro, lo sviluppo capitalistico e anche frutto di un impulso energetico e d'una relativa mobilita sociale piuttosto inconsueti per l'epoca. Il Settecento inglese non e insomma lezioso o smanceroso, come ad esempio si puô dire di quello italiano, né e frivolo o dissipa-tore come poté essere quello francese. Perciô, alla sua scadenza, non approda a una rivoluzione sanguinosa: l'Inghilterra si ergera anzi come baluardo di contenimento prima all'e-spansione deUe idee rivoluzionarie francesi, e poi all'epurazione militare napoleónica. Il secolo appare dunque turbinante di idee e ricco di mutamenti, aUe volte persino tur-bolento e, naturalmente, con i suoi lati oscuri. Fattivo ed esuberante, racchiude in sé un'e-voluzione che, dai tardo Rinascimento, porta per rapide tappe allé soglie dell'eta moderna. Il suo cammino e accidentato, ma le sue con-traddizioni sono in molti casi ambivalenze, coesistenze di disparati motivi, intrecciarsi di fermenti, accavallarsi di idee. La sua evolu-zione culturale puô apparire in contrasto con la vicenda del Settecento "continentale": esso nasce neoclassico e approda a un precoce preromanticismo — il manifesto del Romanticismo inglese, le Lyrical Ballads di Wordsworth e Coleridge e del 1798 — che in In-ghilterra e infatti, almeno sulle prime, fenomeno essenzialmente borghese. II manifesto dei due poeti non e tanto di rottura quanto di celebrazione deUa bellezza incorrotta della natura e deUe piccole cose, esaltazione del-l'uomo e dell'individuo; oltre che dagü audaci viaggi della mente esso e tentato dalla conci-liazione dell'insolito col comune, dell'ordina-rio con il sovrannaturale. II Settecento: un secolo di contrast! Del Settecento inglese occorre perciô cogliere e apprezzare la natura composita.