Englisch [antikvár]

VORWORT Die dicksten Wörterbücher müßten noch viel dicker sein, wollten sie all das verraten, was sie verschweigen. Sie künden uns zum Beispiel, daß harn = Schinken, turkey = Truthahn und pancake = Eierkuchen heißt. Aber sie lassen uns treulos im Stich, wenn wir mit ihrer Hilfe eine Bemerkung verstehen wollen, die wir kürzlich in einem New Yorker Theater erlauschten: "This actor, Mr. Soundso, is a ham. The whole thing is a turkey. The show fell flat as a pancake." Warum sollte denn dieser Schauspieler, Herr Soundso, ein Schinken und die ganze Sache ein Truthahn sein? Und was bedeutet: „Die Schau fiel flach wie ein Eierkuchen?" Das klingt chinesisch und gibt nicht den geringsten Sinn. Es bekommt ihn erst, wenn man sich vor Augen hält, daß der Kern der englischen Alltagssprache in ihren Redensarten steckt, in den Wendungen, die das Leben in England und Amerika seit Jahr und Tag geschaffen hat und immer noch weiter prägt. „Der Schauspieler Soundso ist ein eitler Schmierenkomödiant. Die ganze Sache ist ein Mißerfolg. Die Schau fiel durch mit Pauken und Trompeten." Wer englisch sprechen oder bloß verstehen will, muß in den Wald dieser "idioms" vordringen, der freilich mitunter zum Dickicht wird. Aber die Expedition lohnt der Mühe. Denn hier blüht der Volkswitz, der Sarkasmus des Engländers und der praktische Sinn des Amerikaners, hier spiegeln sich die beiden Länder und die Wesensart ihrer Menschen. Das vorliegende Buch will versuchen, auf dieser, wie wir hoffen, amüsanten Reise den Fremdenführer zu spielen. Es ist kein erster Versuch. Ein Band, unter dem gleichen Titel, hat vor mehreren Jahren beim Leser starken Anklang gefunden. Zahlreiche Anfragen haben den Autor ermutigt, dem ersten Band nun einen zweiten folgen zu lassen, der auch schon viele der ungezählten sprachlichen Neu-Schöpfungen enthält, die unsere schnellebige Zeit inzwischen geformt hat. New York, im Oktober ig6o Arthur Steiner