La Provence [antikvár]

-t-.i rf !: : IT/ Jill';' n• i T.l .'i ^te Il est une légende provençale que j'ai toujours grand plaisir a citer. Elle prétend que lorsque Dieu eut créé le soleil, la terre, les montagnes, les eaux, il constata, perplexe, qu'il lui restait un peu de tous les éléments. Qu'en faire a présent ? Fallait-il gaspiller des biens aussi précieux ? Il préféra les utiliser tous, en faire un résumé de tout ce qui existe et qui serait son paradis a lui. Ainsi, Une et Multiple, naquit sous le sourire charmé de l'Artisan ce qui, depuis, est la Provence. Comme toute légende, celle-ci exagere, mais elle repose pourtant sur une base de vérités premieres. La Provence est vraiment ce microcosme, aussi varié et complet que le cosmique macrocosme. Sa diversité, ses contrastes harmonieux, complémentaires, sont dus a la triple influence de la mer, des Alpes, du Rhône. Depuis les glacis montagneux du Dau-phiné, elle s'ouvre, elle s'offre a la Méditerranée bleue que son Rhône fougueux, mais devenu lascif en plaine, épouse au bout de son delta. Ainsi, la mer donne le theme général. Mais chaque région le varie, le fugue a sa façon. Nous avons donc plusieurs Pro- vences dont l'ensemble fait la Mere-Provence, celle que je dis UNE en sa variété. Le paysage meme, mais aussi la qualité propre de l'air, de la lumiere qui le baignent, sont plus virils dans ce qu'on nomme Haute-Provence, plus adoucis en plaine, plus embaumés sur la Côte d'Azur, énervés de mistral dans la vallée du Rhône, et, dans la plaine aux riches terres, modelés aux caprices des collinettes parfumées, fleurant ici le thym, ailleurs les peches mures. Ce paysage, cette atmosphere, cette lumiere devenus caractéristiques d'une région, nous les retrouvons aigus, âpres en approchant du Ventoux et de Lure, cette chaîne maîtresse qui, se soudant par gradins successifs aux Alpes de Barce-lonnette, clôt au nord-est le vaste cirque. Géographiquement, logiquement, on peut donc diviser la Provence en quatre régions: la rhodanienne, la maritime, la montagnarde et la terrienne. Mais notre propos — celui du flâneur — comporte plus de fantaisie. En descendant le Rhône par le fleuve ou la route, pourquoi ne pas zigzaguer rive droite et rive gauche, toucher aux monts voisins, lézarder dans la plaine, inventer des circuits et prospecter les lieux selon notre bon plaisir ? Plusieurs possibilités s'ouvrent devant nous. Le fleuve nous les fournira. Il est CHAMPS DE LAVANDE EN HAUTE-PROVENCE • 2