L'Abbazia di Westminster [antikvár]

«Eroi e re, mantenete le distanze! » Umanita, osserva e terni! Che mutamento di came ce qui! Pensa a quante ossa reali Dormono in questo cumolo di pietra: Ecco un acro seminato davvero Del seme piii ricco e sovrano Che la terra abbia mai succhiato Du quando il primo uomo mort per il suo peccato. (Francis Beaumont, Suite tombe delVAbbazia di Westminster) L'immagine che dell'abbazia si ricava dalla poesia forse piu memorabile ad essa dedicata, del drammaturgo elisabettiano Beaumont, egli stesso poi sepoltovi, e quella classica del mausoleo regale, emblema della continuita delle istituzioni e insieme richiamo al mistero inquietante della morte. Ma il significato del "santuario nazionale" appare davvero completo, nella sua prospettiva ormai quasi mil-lenaria, se si considerano altre componenti: l'investitura dei re e, attraverso le tombe, la legittimazione della fama degli uomini illustri, quintessenza dello spirito del Paese. Sotto questo profilo, l'abbazia si pone quale punto focale, autentico microcosmo, e per comprenderlo conviene lasciare da parte la retorica celebrativa per ripercorrere piuttosto la dinámica della storia che letteralmente, e spesso drammaticamente, vi si incarna. L'Abbazia di Westminster nasce in una congiuntura assai critica della storia inglese, che la leggenda compiacente ha cercato di attenuate. Ne decide la costruzione, come monastero di benedettini che comprende una grande chiesa, il re d'Inghilterra Edoardo il Confessore, salito al trono nel 1042 dopo un periodo di esilio, e costantemente alie prese con le rivolte dei grandi signori feudali oltre che della Scozia. Edoardo si propone di eri-gere un monumento nuovo e straordinario, e sceglie alio scopo un luogo "centrale" dal preciso significato politico, visto che li accanto sorge la sua residenza: Tisola che i Sassoni avevano chiamato Thorney, tra le paludi e i piccoli corsi d'acqua che confluiscono nel Ta-migi, assume giá in pieno Medioevo una fun-zione per cosi dire istituzionale rispetto alia Londra commerciale. Devoto di san Pietro, il re fa costruire Tabbazia sui resti di una chiesa consacrata all'apostolo; i lavori durano almeno quindici anni e l'abbazia viene consacrata il 28 dicembre 1065. II re, malato, non assiste alla cerimonia, e muore il 5 gennaio 1066: come si vede, Edoardo si e di fatto preparato il sepolcro, che diventa nei secoli oggetto di venerazione nelle sue varie trasformazioni. Una tradizione inventara per ragioni di co-modo fa di Edoardo un campione di pieta religiosa e di santitá di vita: in effetti, non esistono prove o si tratta di astute falsifica-zioni, opportunamente manipolate piij avanti dall abate Osberto e utilizzate da Enrico II che se ne servirá per la canonizzazione di Edoardo il Confessore nel 1161. La verita storica, se mai, indica in Edoardo un importante anello di congiunzione: sebbene di madre normanna ed educato in Normandia (l'abbazia risente dei suoi gusti e vi lavorano sicuramente architetti e maestranze normanna), egli chiude in pratica il ciclo dei re sassoni, cui si richiama nelle apparenze, mentre la corte stessa e fondamentalmente sassone, ed egli ne parla la lingua. Ma, morto senza lasciare figli, il suo successore Aroldo, incoro-nato proprio a Westminster, cade in battaglia pochi mesi dopo, a Hastings, sconfitto dall'e-sercito invasore dei Normanni, sotto il comando di Guglielmo il Conquistatore. Dunque, con Tincoronazione solenne di Guglielmo I, Íl giorno di Natale del 1066,