Le Roman de Pékin [antikvár]

Avant-proposDans l'avant-propos de sa biographie Puyi, Le Dernier Empereur, Edward Behr écrit qu'il est facile de romancer l'histoire. Il suffit alors de décrire des événements fictifs, mais vraisemblables, comme s'ils s'étaient produits effectivement. Le journaliste américain estime qu'il s'agit d'une technique qui l'a toujours irrité, et que meme superbement réalisée, ce n'est jamais qu'un subterfuge . Il avoue n'avoir aucun mal a résister a cette tentation de la fiction. Disons-le tout de suite, l'auteur de ce livre, pas davantage Ce roman de Pékin n'est pas non plus une histoire classique de Pékin, il se contente de raconter des histoires de Pékin, qui sont autant de coups de projecteurs destinés a éclairer divers épisodes de son histoire. Il s'agit sans doute d'un choix arbitraire et réducteur, tant l'histoire de Pékin regorge de faits publics ou privés, a l'instar des grandes capitales que sont Paris, Rome, Saint-Pétersbourg, Vienne ou Constantinople. Avec cette particularité, pour nous Occidentaux : il y aurait en fait deux histoires de Pékin. L'une, proprement chinoise et pékmoise, avec les empereurs des dynasties Ming et Qing, les eunuques et les concubines, les favoris de la cour, et, in fine, ce personnage incontournable qu'est l'impératrice douairiere Cixi (T'seu-hi). Et l'autre, mettant en scene des étrangers, des missionnaires jésuites, des ambassadeurs britanniques, des militaires anglais et français, un précepteur écossais et im écrivain breton, ime artiste américaine et un certain Marco Polo pour commencer. Des étrangers qui ont en commun d'avoir été fascinés par la capitale de la Chine et qui ont trouvé leur place - pour le meilleur ou pour le pire - dans son histoire.Le roman de Pékin est aussi le roman de la Cité interdite, le plus grand complexe palatial au monde, avec ses neuf mille neuf cent quatre-vingt-dix-neuf pieces et ses multiples palais. Une ville fortifiée oil l'on pourrait dresser l'équivalent de onze châteaux de Versailles. La Cité interdite figure parmi les grands héritages historiques et11