London und seine Geschichte [antikvár]

Die gröfite Stadt in der modernen Welt, so charakterisierte Baedekers Reiseführer London imjahre 1911. Einen Londoner wird man selten so reden hören, nicht nur, weil London nicht mehr das Zentrum einer imperialen britischen Macht ist, die sich auf Kolonien stützte, nachdem britische Kaufleute den Weg dorthin geebnet hatten. Nein, es entspricht einfach nicht dem Charakter des Londoners. London ládt eher zum Entdecken ein, als dafi es Bewunderung erheischt. Fliegt man über die Stadt, so ist man überrascht, welch ausgedehntes Gebiet sie bedeckt. Grofi-London, in dem ca. 6,7 Mio. Menschen leben, erstreckt sich über fast 1600 Quadratkilometer. All das hat sich aus der Lebenskraft eines Gebietes von nur einer Quadratmeile Ausdehnung entwickelt, das auch heute zah seine Identitát verteidigt - der City von London. Den dynamischen Londoner Kaufleuten, immer auf Suche nach Profit, und ihrem Zusammenleben mit der Monarchie verdankt das heutige London seine Existenz: traditionsbeschattet, von der Geschichte geformt, doch milde gestimmt von weltlichen Genüssen. London bedeutet für jeden etwas anderes: den englischen Gentleman im dunklen Anzug samt Melone, mit seiner Zeitung und dem eingerollten Schirm unterm Arm; die glánzenden schwarzen Kavalleriepferde der Königin, wie sie nach einem leichten Galopp im frühen Morgennebel die Mail hinuntertraben; die leuchtenden Wasser der Serpentine im Hyde Park, gekráuselt von den Flügeln der Wildenten; die klassizisüsche Eleganz des Athenaeum Club im Kontrast zu den grellfarbigen Máhnen der Punks auf ihrem Weg zum Institut für Gegenwartskunst; der rauschende Verkehrslárm der Fleet Street, der auf eine Mauer des Schweigens La plus grandé cité du monde moderne disait le guide Baedeker en 1911. Mais il est peu vraisemblable qu'un Londonién s'exprime de la sorté. Non seulement, parce que Londres n'est plus le centre d'une puissance impériale britannique, s'appuyant sur les colonies que les commergants britanniques avaient su conquérir, mais aussi et surtout parce que cela ne correspond tout simplement pas au tempérament londonién. Londres invite plus a la découverte qu'elle n'incite á l'admiration. Lorsqu'on se rend dans cette capitale, on est d'abord étonné de la superficie qu'elle couvre. Le grand Londres qui compte environ 6,7 millions d'habitants s'étend sur prés de 1600 km2. Et tout cela s'est développé á partir d'un centre d'environ 5 km2 qui défend encore aujourd'hui sa forte identité: la Gté of Londres. Les dynamiques marchands londoniens, toujours en quéte de nouvelles sources de profit sont, avec leurs relations a la monarchie, á l'origine de l'existence de la capitale actuelle, gorgée de tradition, modelée par l'histoire, mais pleine de charmes et de plaisirs cachés. Londres évoque pour chacun une image différente: le gentleman anglais au costume sombre avec son chapeau melón, son journal bien serré et son parapluie roulés sous le bras; les beaux chevaux de cavalerie noirs de la reine, descendant le Mail aprés un petit galop matinal; les eaux miroitantes de la Serpentine á Hyde Park, ridées par le passage des canards sauvages; l'élégance classique de l'Athenaeum Club par opposition aux couleurs criardes des Punks se rendant á l'Institut d'art contemporain; la rumeur de la circulation á Fleet Street qui débouche sur le mur de silence et de calme deTemple, les cris des marchands de rues qui se font concurrence, contrastant avec la distinction trés étudiée de leurs collégues des boutiques de Bond Street.