Merveilleux Chateaux de France [antikvár]

Introduction C'est sous Louis treize; et je crois voir s'étendre Un coteau vert, que le couchant jaunit. Puis un château de brique a coins de pierre, Aux vitraux teints de rougeâtres couleurs. Ceint de grands parcs, avec une riviere Baignant ses pieds, qui coule entre des fleurs Gérard de Nerval Le poete l'a parfaitement compris : la différence entre une simple maison et un authentique château ne tient pas tant a ses dimensions ou a des spécifications précises, qu'a sa capacité a solliciter notre imagination et a nous faire rever. Et, dans notre mémoire collective, le château est une demeure dont la poésie immanente secrete un mode de vie romantique : La tout n'est qu'ordre et beauté, luxe calme et volupté. Mais l'architecture, l'une des manifestations les plus éclatantes du génie humain, est aussi un produit collectif a la réalisation duquel collaborent les talents les plus divers. Si bien que rien n'exprime mieux que l'architecture le génie d'un peuple ou d'une époque. Tres peu de pays peuvent s'enorgueillir d'un patrimoine architectural aussi divers et prestigieux que la France. Modestes ou fastueux, les châteaux se comptent par milliers sur notre territoire. C'est avouer d'emblée les limites et l'arbitraire d'un choix qui n'en retient que dix-huit. Ils n'ont cependant pas été pris au hasard. Mais, avant de justifier notre sélection, un mot d'histoire est indispensable pour situer la genese de ce phénomene de civilisation. La premiere fonction du château a été d'ordre militaire. La nécessité de disposer d'une place-forte s'est imposée au cours des temps troublés du Moyen-âge : il fallait aussi bien pouvoir repousser les invasions barbares que tenir tete a des voisins parfois un peu trop turbulents. Et c'est tout naturellement que les chefs militaires installent leurs quartiers a l'intérieur des citadelles qu'ils font construire. On les perche sur des pitons rocheux ou on les entoure d'eau pour les rendre plus difficiles a prendre. Mais, avec la fin de la Guerre de Cent Ans et les perfectionnements de l'artillerie, les châteaux-forts perdent de leur importance sur le plan militaire. Puis, avec les expéditions d'Italie de la fin du XV» siecle, les rois de France et les seigneurs qui les suivirent ont la révélation d'un art de vivre différent, associé a une architecture originale. Plus qu'un style, c'est d'ailleurs une vision nouvelle de la fonction d'habitat qui est importée en France a cette époque. Et c'est pourquoi ce que l'on appelle le style Renaissance sera tout différent dans notre pays de ce qu'il était en Italie. Du Moyen-âge on garde les murs élevés, les tours d'angle et les