Olympie [antikvár]

PRÉHISTOIRE ET ORIGINES DU CULTEC' est dans la vallée verdoyante de F Alphée, au Pélopon-nese occidental, que s' est développé le sanctuaire le plusancien et le plus fameux de Grece: celui d'Olympie. Sesliens avec les colonies occidentales de la Grande Grecesont symbolisés par 1' amour ardent du dieu-fleuve Al-phée pour la nymphe Aréthuse et par leur union dans lasource qui prit le nom de celle-ci, a Syracuse. Le sanc-tuaire est également lié a 1' Orient par Pélops, le premierroi de la région, qui, d' apres une variante du mythe,serait venu de Lydie, en Asie mineure; c' est lui qui donnason nom a Y île (Pélopos nesos = Péloponnesos) quis' appelait jusque la Apia (=le pays des poiriers).Le sanctuaire se trouve au Sud-Ouest de la colline boi-sée du Mont Kronion, au confluent de 1' Alphée et duKladéos.Il y avait la antérieurement un habitat qui s' est main-tenu sans interruption de 1' Helladique Ancien a l'Hella-dique Récent (2800-1100 av. J.-C.), comme l'attestent desédifices absidaux rectangulaires et ellipsoidaux; des tom-bes et divers objets datant de ces périodes ont été égale-ment découverts dans le sanctuaire et a 1' emplacement dunouveau Musée.La transformation de cet établissement en centre cultu-rel semble s' etre effectuée au Mycénien Récent. C'est dumoins de cette époque que datent les premiers té-moignages de 1' existence d' un culte, celui de Pélopset d' Hippodamie, principaux héros du sanctuaire. Lesjeux qui s' y déroulaient des cette époque, d' abordlocaux, attirerent peu a peu les habitants des villesvoisines et meme peut-etre déja de villes du Péloponneseplus éloignées.Les cultes de Kronos, de Rhéa, de Ge, d'Eileithyie, deThémis et de 1' Héracles de 1' Ida semblent remonter aune époque encore plus reculée. Leurs sanctuaires étaientrassemblés au Sud du Mont Kronion, d' ou provient1' essentiel des trouvailles préhistoriques, qui attestent desLe Sanctuaire d'Olympie vu duNord. Sur la droite, on distinguesuccessivement le Gymnase, laPalestre, la Basilique byzantineet le Léonidaion; sur la gauche,VHéraion, le temple de Zeuset le Bouleutérion. Au fond,le fleuve Alphée.