Paris Larousse [antikvár]

PARIS, REINE DU MONDE , disait entre les deux guerres une rengaine populaire. Paris ! qui sera toujours Paris , disait une autre. Et il est bien vrai qu'a travers les siecles s'est ainsi fixée une gloire dont on se demande pourquoi elle ne serait pas éternelle. Tout a changé, le monde s'est trouvé d'autres capitales, la France n'est plus ce grand empire partout conquérant, la ville elle-meme a beaucoup perdu de son âme. Eh bien ! qu'importe tout cela ! Elle est la reine du monde, cette blonde sans rivale qui a suscité autant de haines que de passions mais n'est-ce pas justement le signe le plus éclatant du pouvoir absolu qu'elle exerce sur les cours et les esprits ? Trois fois en un siecle et demi a peine, et l'on ne fut pas loin d'une quatrieme a l'automne 1914, les armées allemandes sont venues jusqu'a cette Baby-lone corrompue vers laquelle pourtant elles étaient entraînées comme malgré elles. En 1815, comme en 1944, on voulut meme la raser, la détruire, qu'elle disparaisse a jamais. Mais comment se guérir d'un mythe, comment extirper de soi la plus formidable des attirances ?Et c'est ainsi que, depuis des siecles, de maniere heureusement plus pacifique, ont continument déferlé, par milliers, puis par millions, touristes et habitants, les premiers devenant souvent les seconds. Oui, c'est vers cette petite île au tournant d'une riviere sage qu'ils sont tous venus, les provinciaux d'abord, qui constituent l'essentiel de la population parisienne, mais les étrangers aussi pourSentinelle des nuits d'été, l'Arc de Triomphe est resté illuminé au cour de la plaine endormie et paisible.