Varsovie [antikvár]

f I ;< U'v, ; I :, 1 II ( i T: M .1 ! ! 1 'iivii^i .ilM i,' I 1 LA VILLE DE L'ESPOIR Sunt alii tot cataphracti corpore pisces; Scutum Sireni squama sit una satis. Armoiries de Varsovie, 1679 I. Varsovie est l'une des dernieres-nées de la famille, aujourd'hui nombreuse, des capitales européennes, ce qui ne veut nullement dire qu'elle soit la plus petite ou la moins connue. Plus jeune que Prague, ou meme que Berlin et Stockholm - elle fut en effet fondée au dernier quart du XIII® siecle -, Varsovie ne devint une résidence royale qu'a la fin du XVI® siecle et ne fut promue au rang de capitale que sous le regne de Stanislas-Auguste Poniatov/ski, le dernier roi de Pologne (1764-1795), qui lui permit de franchir le cap de ses premiers cent mille habitants. Ces années décisives pour son histoire lui assurerent un brillant essor qui fut, il est vrai, freiné au moment du déclin de la République (1795) mais que cent vingts ans d'esclavage (1795-1918) n'arriverent toutefois pas a interrompre, pas plus qu'ils ne parvinrent a façonner son destin conformément aux désirs des pays occupants. Enserrée de tous côtés par une ceinture de fortifications rébarbatives, qui firent obstacle a son développement territorial, Varsovie accumula néanmoins de plus en plus d'habitants. En 1893, elle en comptait un demi-million, en 1925 un million et, en 1939, un million trois cent mille. Il ne fait aucun doute que, au cours des dix années suivantes, ce nombre se serait élevé a un million et demi, sans les terribles événements de 1944 et si, apres la chute de l'insurrection déclenchée contre l'occupant nazi, celui-ci n'avait pas rasé sa rive gauche, en expulsant et en éparpillant sa population.