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Qui est le meilleur joueur du monde?
En l'absence d'un quelconque championnat du monde, le " super tournoi mondial " de Las Palmas mériterait bien d'attribuer ce titre tout honorifique. En effet, il opposait, a partir du 9 décembre, les six meilleurs joueurs du monde en doubles rondes. Mais a mi-parcours d'une compétition ou les nulles abondaient, le nom du futur vainqueur avait bien du mal a se dessiner.
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Les six meilleurs joueurs du monde! Le classement intemalional au 1" janvier (voir page 16), dévoilé au beau milieu du tournoi de Las Palmas, a fail un joli cadeau aux organisateurs. Il venait miraculeusement effacer la seule petite ombre qui entachait le superbe tableau. Car apres avoir réussi la prouesse de réunir Garri Kasparov et Anatoli Karpov, la Fédération d'Echecs de la Grande Canarie n'avait pu se résoudre a inviter le n°5 mondial. Gata Kamsky, dont elle gardait le douloureux souvenir des incessantes récriminations (ou plutôt celles de son pere, Roustam) lors de son match contre Viswanathan Anand, en finale des Candidats de la PCA, en mars 1995. Certes, avec Vladimir Kramnik, Vesseline Topalov, Viswanathan Anand et Vassili Ivantchouk en plus des deux grands "K", le tournoi pulvérisait tous les records en moyenne Elo (2756,67 contre 2714,5 pour le tournoi de catégorie 19 de Dos Hermanas en mai dernier), en dépassant meme la catégorie 20 qui n'avait ainsi jamais été atteinte, et en affichant une mythique catégorie 21. Mais il aura donc fallu attendre la publication du nouvel Elo, qui voyait Kamsky perdre 25 points et rétrograder a la septieme place pour enfin pouvoir proclamer que le tournoi réunissait bien les meilleurs joueurs du monde.
Cette fois, il s'agissait bel et bien, dans l'attente toujours prolongée de matchs officiels (voir encadré page 7), d'un véritable championnat du monde officieux.
Une nouvelle fois, la fédération de la Grande Canarie fait la preuve de son parfait savoir-faire dans le domaine de l'organisation de manifestations de premier plan. Le tournoi se déroule dans le magnifique centre culturel de la Caja de Canarias, la grande banque régionale. La salle de jeu ne peut elle-meme accueillir que 250 spectateurs, mai.s qui bénéficient de conditions idéales pour suivre les trois parties sur de grands écrans électroniques et écouter les commentaires du grand-maître " local " Miodrag Todorcevic grâce a des casques a infrarouges tout en scrutant sur d'autres écrans video les gros plans des joueurs et leurs pendules. Et quant au public qui n'a pu accéder a ces places privilégiées, il est accueilli dans