Bővebb ismertető
A világ sokszínűségét, polikrómiáját a fénykép egyszínűséggel, monokrómiával adja vissza. Ha a kép napfénypapíron készült el vagy műfénypapíroson, de azután színező eljáráson ment keresztül, akkor a valóság sok színe helyett a barna szín különböző világosságú fokozatait, tónusait kapjuk, műfénymásolatoknál pedig a szürke szín tónusskálája helyettesíti a sokszínűséget.
Egyszerűsítve és általánosítva úgy mondhatjuk, hogy a fényképezés a fekete-szürke-fehér színekkel való ábrázolás mestersége és művészete. A fotografikus látás olyan, mint a színvak ember látása. Vagy mint a kutyáké! Azokról ugyanis az újabb fiziológiai kutatások kiderítették, hogy nem látnak színeket, hanem csak tónusokat.