Spitzmäuse [antikvár]

Halten wir Umschau unter den Kleinsäugern unserer Heimat, dann nehmen unter ihnen die Spitzmäuse einen nicht unbeträchtlichen Raum ein. Um so erstaunlicher ist es, daß gerade sie oft verkannt und in ihrer Bedeutung unterschätzt, ja nur gar zu oft mit den Mäusen verwechselt und bekämpft werden, wo sie vielmehr Schonung verdient hätten. Deshalb ist es wohl gerechtfertigt, sich einmal über diese in vieler Beziehung so interessanten, leider aber vielfach zu wenig beachteten kleinen Säugetiere ein genaueres Bild zu verschaffen. Die Körpergestalt der Spitzmäuse ähnelt auffallend der ihrer Namensvettern, der Mäuse, mit denen sie aber nur sehr wenig verwandtschaftliche Beziehung haben. Die, ich möchte fast sagen, zufällige Ähnlichkeit der Körpergestalt verdeckt leider an sich bestehende große anatomische und systematische Unterschiede, so daß es durchaus verständlich ist, wenn man sie als Spitz- Mäuse bezeichnete, und wenn sie heute von Laien als eine besondere Gruppe von Mäusen betrachtet werden. Vor Jahren wurde einmal der Vorschlag gemacht, statt der deutschen Bezeichnung Spitzmaus die Bezeichnung Spitzer ^einzuführen, um damit einer Verwechslung mit den Mäusen in Laienkreisen vorzubeugen. Aus verständlichen Gründen setzte sich der Vorschlag nicht durch; ob er seinen Zweck erfüllt hätte, ist noch die zweite Frage. Die naturgegebene Ähnlichkeit beider Säugergruppen ist zu groß, als daß man mit einer bloßen Namensänderung die Möglichkeit einer Verwechslung und die Unkenntnis über das wahre Wesen der Spitzmäuse aus der Welt schaffen könnte. Das auffallendste und nicht zu verkennende Unterscheidungsmerkmal der Spitzmäuse gegenüber den Mäusen sind die rüsselartig verlängerte Nase und Oberlippe, die dem ganzen Kopf eine kegelförmige, spitze Gestalt verleihen und zu der Bezeichnung Spitz-mäuse beitrugen. Wie wir später sehen werden, spielt der so gebildete Rüssel im Leben der Tiere eine besonders bedeutungsvolle Rolle. Der Mund liegt infolge der stark nach vorn verlängerten Oberlippe nicht an der Spitze des Kopfes, sondern ein ganzes 1*