2001: Odissea nello spazio [antikvár]

PREMESSADietro ogni uomo oggi vivente stanno trenta spet-tri, poiché questo e il rapporte con il quale i morti superano il numero dei vivi. Dagli albori del tempo, grosso modo cento miliardi di esseri umani hanno camminato sul pianeta Terra.Orbene, e questo un numero interessante, in quanto, per una coincidenza bizzarra, esistono ap-prossimativamente cento miliardi di stelle nel no-stro universo locale, la Via Lattea. Cosi, per ogni uomo che abbia vissuto, in questo universo splende una Stella.Ma ognuna di queste stelle e un astro, spesso di gran lunga piu brillante e luminoso della piccola Stella a noi vicina che chiamiamo il Sole. E molti, la maggior parte, forse, di questi astri estranei hanno pianeti che ruotano intorno ad essi. Cosi, quasi certamente, esistono abbastanza terre nel firmamento per ofFrire a ciascun componente della specie umana, tornando indietro nel tempo fino al primo uomo-scimmia, il suo paradiso, o il suo infemo, personale grande come il nostro mondo.Non abbiamo alcun modo di supporre quanti di questi potenziali inferni e paradisi siano attualmen-te abitati, e da quale specie di creature; il piu pros-simo e un milione di volte piu lontano di Marte o di Venere, le mete ancor remote della prossima ge-nerazione. Ma le barriere della distanza stanno crol-lando; un giorno incontreremo i nostri pari, o i nostri padroni, tra le stelle.Gli uomini hanno tardato a affrontare taie pro-spettiva; alcuni sperano ancora che possa non av-verarsi mai. Ma altri, in numero sempre piu grande, si stanno demandando: Perché questi incontri