Abd-el-kader [antikvár]

ERSTER TEIL Unbekanntes Gebiet Eine Schwadron des fünften afrikanischen Chasseur-Regi-mentes war auf dem Marsch. Sie hatte Bordj Oued-Kjar bei Tagesanbruch verlassen und ritt um die Mittagsstunde in die einzige Straße des Dörfchens Mreier ein. Dieses Dörfchen lag an der Heerstraße, die sich wie eine graue Schlange vom Atlas des Maghreb zu Tal krümmte und in weiten Windungen bis an den südlichen Horizont kroch, wo sie in das grenzenlose Becken der Sahara versank. Vor noch kaum zehn Jahren war diese Heerstraße ein gefährlicher Maultierpfad gewesen, über den die kriegerischen Stämme des Tafilalet, die Doui-Menia und die Ait-Hammou, ihre Handelswaren i und ihre Herden nach den Palmgärten und kleinen Marktstädten des Nordens beförderten. Jetzt aber mußten sie nicht mehr die steilen Berghänge erklettern und die Flußbetten durchqueren. Jetzt mußten sie nicht mehr ihre Lämmer und Kamele am Rande schwindelnder Abstürze entlang geleiten. Jetzt konnten sie ihre Karawanen über stahlgegürtete und betondurchmauerte Brücken führen. Man hatte Tunnels in V das Gestein gesprengt, und die gefürchteten FrühUngs-fluten der Queds verwüsteten nicht mehr das ganze Land, ; sondern lagen freundlich eingebettet in Kanälen, die der In- genieur ihnen vorgezeichnet hatte. Das war das Werk euro- :' ' ' päischer Zivilisation. Für das Land kehrten die Zeiten des i: Pontifex Maximus zurück, des Kaisers von Rom, jenes , V jj 5 1! , 1'.