Abd el Kader [antikvár]

ERSTER TEIL UNBEKANNTES GEBIET Eine Schwadron des fünften afrikanischen Chasseur-Regiments war auf dem Marsch. Sie hatte Bordj Oued-Kjar bei Tagesan-bruch verlassen und ritt um die Mittagsstunde in die einzige Strafie des Dörfchens Mreier ein. Dieses Dörfchen lag an der Heerstrafie, die vom Atlas den Maghreb hinab in die Ebene verlief und in weiten Windungen wie eine lange graue Schlan-ge bis an den südlichen Horizont kroch, wo sie sich im grenzen-losen Becken der Sahara verlor. Vor noch kaum zehn Jahren war diese HeerstraGe ein gefáhrlicher Maultierpfad gewesen, über den die kriegerischen Stámme des Tafilalet, die Doui-Menia und die Ait-Hammou, ihre Waren und Herden nach den Palmenhainen und kleinen Marktflecken des Nordens be-förderten. Jetzt aber muöten sie nicht mehr die steilen Berg-hánge erklettern und die FluGbetten durchqueren. Jetzt muSten sie nicht mehr Lámmer und Kamele am Rande schwindelnder Abstürze entlangtreiben. Von nun an konnten sie ihre Kara-wanen über stahlgegürtete, betonierte Brücken führen. Man hatte Tunnel durch das Gestein gesprengt, und die gefürchte-ten Frühlingsfluten des Oued verwüsteten nicht mehr das ganze Land, sondern lagen freundlich eingebettet in Kanálén, die die Ingenieure ihnen vorgeschrieben hatten. Das war das Werk europáischer Zivilisation. Das Land schien zu den Zeiten des Pontifex Maximus zurückgekehrt zu sein, des Kaisers von Rom, jenes menschlichen Symbols der Macht, dem vom Atlantik bis zum Euphrat alles unterworfen war. Eine neue Er~ findung aber, deren Kompliziertheit alles von den altén Rö-mern Ersonnene übertraf, war hinzugekommen. Diese neue Erfindung waren zwei blanke Kupferdráhte. Sie liefen über kleine weifie Porzellankegel und waren befestigt an hohen Pfo-