Afrika [antikvár]

A. Das alte Afrika I. Einleitung Die Geschichte Afrikas* hat bisher von berufener Seite kaum eine vollständige, übersichtliche Darstellung gefunden. Der Grund dafür ist in der Tatsache zu suchen, daß das Ausgangsmaterial jeglicher Geschichtsschreibung, nämlich schriftliche Urkunden, für die Zeit vor der Ankunft der Europäer in Afrika praktisch fehlt. Die Europäer kamen aber frühestens vor vier oder fünf Jahrhunderten, meist viel später, in manche Gegenden Afrikas sogar erst vor fünfzig Jahren. Alles, w^as sich vor diesem Zeitpunkt in Afrika ereignet hat, gehört, den gewolm-ten Kriterien der Historiker zufolge, zur Ur- und Frühgeschichte. Der Geschichtsschreiber kann aber den Episoden der Friih-geschichte Afrikas nicht viel mehr Bedeutung beimessen als den Legenden von Theseus und Romulus. Bevor wir versuchen, ein Panorama dieser Frühgeschichte zu zeichnen, die sich manchmal bis an die Schwelle des 19. Jahrhunderts erstreckt, wollen wir die Quellen und Hilfsquellen aufzeigen, die dem über Afrika schreibenden Historiker zur Verfügung stehen. Sie gehören drei Kategorien an: der Archäologie, der mündlichen Überlieferung und — höchst selten — dem Archivbestand. i. das historische quellenmaterial Aus zwei Gründen steht die Archäologie Afrikas mit ihrer Arbeit noch am Anfang. Erstens sind Ausgrabungen bis jetzt spärlich und die wenigen sind nicht methodisch vorge;nommen worden. Selbst in Europa, wo man archäologischen Grabungen gegenüber sehr aufgeschlossen ist, ist man weitgehend auf Zufallsfunde bei Bauarbeiten — dem Straßenbau, dem öffnen von Steinbrüchen usw. — angewiesen. Nun wird aber in Europa unendlich viel mehr gebaut als in Afrika. Überdies werden dort • >A{rika< steht hier und im Folgenden für den Teil des Kontinents, der südlidi der Sahara liegt, unter Aussdiluß des nördlidien Teils, der siA zwisdien Mittelmeer und Sahara vom Atlantik bis zum Roten Meer erstredtt.