Ainsi va toute chair I-II. [antikvár]

Le i8 juin 1902, a l'âge de soixante-six ans, Samuel Butler mourait sans que la presse annonçât qu'un grand écrivain anglais venait de disparaître. Nous songeons aux paroles de l'apôtre : « Inconnu et cependant tres connu. » Inconnu du grand public, mais tres connu d'un petit nombre de jeunes lettrés, d'écrivains débutants qui le considéraient comme un maître, comme le plus récent des grands classiques anglais. A ce moment-la, pour un critique superficiel, sans idées personnelles, sans flair, ce nom : Samuel Butler, ne représentait qu'un amateur, un polygraphe demeuré en marge de son temps, un raté, sur qui un petit groupe d'amis intinies et de disciples essayaient d'attirer l'attention du public, — probablement pour se faire valoir eux-memes. Ses ouvrages, publiés a ses frais chez un éditeur peu connu, semblaient définitivement enterrés. I^a critique ne leur avait pas été favorable ; a peine avait-elle daigné s'en occuper, et le peu qu'elle en avait dit était plutôt fait pour éloigner les lecteurs, lyes critiques consciencieux sont en petit nombre, dans tous les pays et a toutes les époques ; la plupart lisent mal, — quand ils lisent ! — et souvent ils se contentent de paraphraser ce qu'un de leurs devanciers, qui a lu II