Alfred Hitchcocks Kriminalmagazin 114. [antikvár]

Bill PronziniEin Mann verschwindetDer Mann, den ich beschatten sollte, hieß Lewis Hornback. Er war dreiundvierzig, besaß dunkelbraunes Haar und ein Durchschnittsgesicht, fuhr einen viertürigen Dodge Monaco und wohnte in einem modernen Apartmenthaus auf dem Russian Hill. Er betrog seine Frau mit einer Unbekannten und hatte außerdem eine beträchtliche Geldsumme bei der Innenausstattungsfirma, die ihnen gemeinsam gehörte, unterschlagen. Wenigstens behauptet das Mrs. Hornback. Meine Aufgabe bestand darin, falls möglich Beweise auszugraben, um diese Behauptungen zu erhärten.Mrs. Hornback hatte mir nicht anvertraut, was sie mit derlei Beweisen anzustellen gedachte. Vielleicht wollte sie den armen Lewis der peinlichen Befragung unterziehen und vierteilen - oder zumindest für den Rest seines Lebens einsperren lassen. Sie war so eine Frau - eine magere alte Vettel mit verkniffenem Gesicht, zehn Jahre älter als ihr Mann; sie hatte rachsüchtige Augen und ein irgendwie ausgedörrtes Aussehen, als wären all ihre Lebenssäfte schon vor langer Zeit vertrocknet. Falls Hornback sie wirklich betrog, hatte er vielleicht gerechtfertigte Gründe. Aber das ging mich nichts an. Es gehörte nicht zu meiner Aufgabe, Moralurteile zu fällen - ich wollte einzig und allein auf ehrliche Weise meine Brötchen verdienen.Also nahm ich Mrs. Hornbacks Vorschußscheck, versprach tägliche Berichte und machte mich noch am selben Nachmittag an die Arbeit. Hornback hatte offensichtlich die Gewohnheit, das Büro an den meisten Wochentagen um fünf Uhr zu verlassen, sich jedoch auf dem Russian Hill erst weit nach Mitternacht zu zeigen. Um halb fünf fand ich in der Clay Street nahe der Van Ness eine Parklücke - dicht bei der Garage, in der er immer seinen Wagen abstellte. Es war ein kalter und windiger Novembertag, doch mit klarem Himmel ohne Anzeichen von Nebel über den Twin Peaks oder draußen in der Nähe des Golden Gate. Eine große Erleichterung; Beschattungsaufträge sind heikel genug, besonders nachts - auch ohne die zusätzliche Erschwernis durch schlechtes Wetter.Hornback tauchte prompt nach fünf Uhr auf. Acht Minuten später5