Am Rio de la Plata [antikvár]

In Montevideo Ein kalter Pampero strich über die meerbusenartige Mündung des La Plata herüber und bewarf die StraBen von Montevideo mit einem Gemisch von Sand, Staub und groBen Regentropfen. Man konnte nicht auf der StraBe verweilen, und darum saB ich in meinem Zimmer des Hotel Orientál und vertrieb mir die Zeit mit einem Buch, dessen Inhalt sich auf das Land bezog, welches ich ken-nenlernen wollte. Es war in spanischer Sprache geschrieben, und die Stelle, bei welcher ich mich jetzt befand, würde in deutscher Übersetzung ungefáhr lau-ten: „Die Bevölkerung von Uruguay und der argentinischen Lánder besteht aus Nachkommen der Spanier, aus einigen nicht sehr zahlreichen Indianerstammen und aus den Gauchos, welche zwar Mestizen sind, sich aber trotzdem als WeiBe betrachten und sich stolz auf diesen Titel fühlen. Sie vermáhlen sich meist mit indianischen Frauen und tragen dadurch das Ihrige bei, die Bevölkerung des Lan^jes wieder den Ureinwohnern zu náhern. Der Gaucho hat in seinem Charakter die wilde Entschlossenheit und den unabhángigen Sinn der Ureinwohner und zeigt dabei den Anstand den Stolz, die edle Freimütigkeit und das vornehme, gewandte Betragen des spanischen Ca-ballero. Seine Neigungen ziehen ihn zum Nomadenleben und zu abenteuerli-chen Fahrten. Ein Feind jeden Zwanges, ein Veráchter des Eigentumes, welches er als eine unnütze Last betrachtet, ist er ein Freund glánzender Kleinig-keiten, welche er sich mit groBem Eifer verschafft, aber auch ohne Bedauern wieder verliert. Er ist ferner ein kühner, todesmutiger Beschützer seiner Familie, welche er aber ebenso hart behandelt wie sich selbst; miBtrauisch, weil er unzáhlige Male betrogen worden ist, schlau aus Instinkt und Vorsicht, achtet er den Fremden, ohne ihn zu lieben, dient er dem Stádter, ohne ihn zu achten, und hat niemals begreifen gelernt, wie man in seine Heimat kommen konnte, um die Herden auszubeuten, welche die seinigen geworden waren und von denen er nichts ver-langte als den táglichen Lebensunterhalt, ohne sich um den vorhergehenden und den folgenden zu Tag kümmern. Seit sich im Lande eine besitzende Klasse gebildet hat, ruht der Gaucho, welcher sich tapfer für die Befreiung von dem spanischen Joch schlug, vom Siege aus, hat niemals Belohnung verlangt und begnügt sich mit der bescheide-nen Rolle, das Eigentum anderer zu schützen, wofür er nichts fordert, als daB man nie vergesse, daB er ein freier Mann sei und seine Dienst freiwillig leiste. Die Bewaffnung des Gaucho bildet der Lasso, ein langer, lederner Riemen mit einer Schlinge, die Bolas und auBerdem im Falle des Krieges eine Lanze. Der Ruhm des Gaucho besteht in der Geschicklichkeit, mit welcher er den Lasso wirft. Ein mehr als dreiBig FuB langer Riemen ist mit dem einen Ende an dem Schenkel des Reiters befestigt; das andere láuft in eine bewegliche Schlinge aus. Diese Schlinge wird um den Kopf geschwungen und nach dem fliehenden Tiere geworfen. Trifft sie den Hals oder die FüBe, so wird sie durch den Wider-stand des Tieres zugezogen. Die Aufgabe des Pferdes ist es nun, die Erschütte-rung des Riemens auszuhalten, bald nachzugeben, bald Widerstand zu leisten. Der Reiter versucht indes, das Tier nach einem Ort zu ziehen, wo er es nieder-werfen kann. Diese Art des Schlingenwerfens, welche man laceara muerte nennt, ist sehr gefáhrlich und erfordert groBe Übung. Man hat viele Beispiele, daB durch die Verwickelung des Riemens dem Reiter die Beine zerbrochen worden sind. Der Lasso hángt bestandig am Sattel des Gaucho. Widerspenstige Pferde, Ochsen, Hammel, alles wird mit der Schlinge gebándigt oder gefan-