Anatole France [antikvár]

PRÉFACE Lorsque Renan mourut, en 1892, ce n'était pas encore la mode, en littérature, d'élire des princes. Mais si quelque journaliste eüt demandé á ses lecteurs quel serait désormais le prince des dilettantes assurément c'est sur M. Anatole Francé que se fűt portée la presque unanimité des suffrages. Et mérne on eüt pu légitimement penser qu'il était encore plus digne de ce titre que l'auteur des Origines du christianisme. Car enfin, Renan n'a donné, et n'a, autant que possible, réalisé la formule du dilettantisme1 qu'á la fin de sa vie; on pouvait soupQonner qu'il en était arrivé lá par un certain découragement, par une sorté d'abdication lassée. M. Anatole Francé, au contraire, était dans la force de l'áge et dans le plein essor de son talent. Le dilettantisme paraissait une attitűdé délibérément choisie par lui entre trente et quarante ans, á une date 1 Voir, sur le dilettantisme et les différentes définitions qu'on en a proposées, mon artícle du Correspondant (10 mai 1913), dont la présente préface constitue la seconde partié.