Ärzte und Frauen [antikvár]

Vivian Tarentino Hunter wartete auf ihr Auftrittssignal für die Abendvorstellung. In ihrem weißen Nylontrikot sah sie neben ihrem Mann Ted wie eine Venus im Taschenformat aus. Sie war die jüngste Tochter einer italienischen Zirkusfamilie und schon als Zwölfjährige mit dem kleinen Zirkus Tarentino durchs Land gezogen. Dann hatte sie die Arena mit der Universität vertauscht und dort Ted kennengelernt, der bereits einer College-Artistengruppe angehörte. Gemeinsam hatten sie dann eine Trapeznummer ausgearbeitet, die sich sehen lassen konnte. Ted war der jüngere Sohn eines Multimillionärs, des ölmagnaten Sam Hunter. Der alte Sam hatte es nicht gern gesehen, daß sein Sohn Zirkuskunststücke machte, aber da es im Rahmen des Colleges geschah und Ted ein ausgezeichneter Student war, drückte er ein Auge zu. Als ihm Ted jedoch knapp vor seinem Staatsexamen gestand, daß er bereits seit drei Monaten mit Vivian verheiratet war, bekam der alte Sam einen Wutanfall. Er enterbte seinen jüngeren Sohn und weigerte sich, seine Schwiegertochter kennenzulernen. Auch von Teds Examensfeier hielt sich der alte Sam fern. Ted und Vivian schlössen sich mit ihrer Trapez-Doppelnummer dem Zirkus Tarentino an, der mit ernsten finanziellen Schwierigkeiten zu kämpfen hatte. Mit Lastwagen reisten sie von einer Kleinstadt zur anderen und gaben Vorstellungen, wo immer sich eine Möghchkeit dazu bot. Dem alten Papa Gus Tarentino machte der graue Star zu schaffen, und er wollte den Zirkus am Saisonende endgültig sperren. Vivian hatte einen Bürokurs genommen und wollte als Sekretärin arbeiten, während Ted seinen Doktor der Volkswirtschaft nachholte. Damit wäre der ursprüngliche Wunsch seines Vaters erfüllt — nur mit dem Unterschied, daß Ted nach seinem Studium niemandem verpflichtet war. Ted hatte den linken Arm um Vivian gelegt, und sie warteten neben dem Manegenausgang das Ende der Elefantennummer ab, nach der sie an der Reihe waren. Plötzlich sah Ted, daß die Elefantenriege auf sie zuschwenkte. Rasch riß er Vivian zurück und packte gleichzeitig einen Holzknüppel, der neben ihm am Boden lag. Er schlug das Leittier damit auf den Rüssel und trieb es so wieder an seinen Platz. Dabei sah er, was den Elefanten so erschreckt hatte: