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I
Der Nachmittag des 9. September war ein Nachmittag wie jeder andere. Keiner, der von den Ereignissen des Tages betroffen werden sollte, konnte behaupten, unheilschwangere Vorahnungen gehabt zu haben.
Für Miss K. Martindale, Vorsteherin des Cavendish-Sekretariats- und Schreibbüros, war der 9. September ein langweiliger Tag gewesen, nichts als Routine - bis 14.35 Uhr, Um 14.35 Uhr ertönte Miss Martindales Gegensprechanlage, und Edna Brent im Vorzimmer antwortete mit ihrer kurzatmigen und leicht nasalen Stimme, während sie mit der Zunge ein Bonbon zwischen den Kiefer und die rechte Backe schob.
«Ja, Miss Martindale?»
«Aber, Edna - so sollen Sie sich doch nicht melden. Sprechen Sie deutlich, und halten Sie den Atem zurückl»
«Entschuldigung, Miss Martindale.»
«So ist es schon besser. Schicken Sie Sheila Webb zu mir.»
«Sie ist noch nicht vom Essen zurück, Miss Martindale.»
«Ah.» Miss Martindales Augen befragten die Uhr auf dem Schreibtisch. Genau sechs Minuten zu spät. Sheila Webb war in letzter Zeit nachlässig geworden. «Schicken Sie sie, wenn sie kommt.»
«Ja, Miss Martindale.»
Edna beförderte den Bonbon wieder auf die Mitte der Zunge, lutschte vergnügt weiter und fuhr fort, Liebe ohne Schleier von Arnold Levin abzuschreiben. i
Die Tür öffnete sich, und Sheila Webb kam herein.
«Die Wüstenkatze hat nach dir gefragt», informierte Edna sie. Sheila Webb schnitt ein Gesicht, ordnete ihr Haar, griff nach Block und Bleistift und klopfte an die Tür der Chefin.