Australien [antikvár]

Australien, das einzige Land der Erde, das einen ganzen Kontinent umfafit, ist ein altes und junges Land zugleich, ein Kontinent der Kontraste. Ein hohes Altér weisen die geologischen Formationen, die Vegetation und die Tierwelt auf; viele der hier vorkommenden Tier- und Pflanzenarten sind endemisch (z.B. die Koalas und die Schnabeltiere). Die Jahreszeiten unterscheiden sich - wie in allén Gebieten der südlichen Halbkugel - ebenfalls von den unsrigen: Sie Hegen genau umgekehrt wie in Európa. Alt ist auch die Kultur der australischen Eingeborenen, von den Weifien Aborigines (Ureinwohner) genannt. Sie selbst nennen sich beispielsweiseKurri, Murri oder Arilla. Das bedeutet >Menschen<. Australien wird von ihnen als Murilag bezeichnet, als >Land der Traumzeitwesen<. Als die Europáer sich vor 200 Jahren in Australien niederliefien, lebten die Eingeborenen hier bereits seit etwa 40 000 Jahren. Aufsehenerregende Entdeckungen im Südwesten Tasmaniens (GordonFranklin-Flufisystem) habén die südlichsten menschlichen Siedlungen der Erde zu Tage gebracht; ihr Altér wird auf 25 000 Jahre geschátzt. Die moderne Entdekkungsgeschichte des Fünften Kontinents reicht ebenfalls weiter zurück als bisher angenommen. So weisen jüngste Forschungsergebnisse darauf hin, dafi lange vor den Hollándern und James Cook bereits Chinesen, Malayen und Portugiesen den Südkontinent besucht habén. Jung dagegen - gerade 200 Jahre zurückreichend - sind die staatliche Geschichte und die Kultur der weifíen Australier. Lange Zeit war Australien in Európa nur als Auswanderungsziel bekannt. Die >Tyranny of Distance< isolierte diese gröfíte Insel der Welt von allén anderen Kontinenten. Bis vor nicht allzulanger Zeit konnte man Australien nur mit dem Schiff erreichen; für die 20 000-km-Reise von Európa benötigte man sechs Wochen. Das machte das Land >Down Under< für den Touristen fast unerreichbar. Erst in den letzten Jahren habén moderne Jets die Distanz auf 20 bis 30 Stunden Flugzeit schrumpfen lassen, so dafi ein Urlaub im Land der Kánguruhs und Koalas auch für Mitteleuropáer in den Bereich des Möglichen gerückt ist. Allerdings: Man mufi sich davor hüten, den Kontinent, der nur wenig kleiner ist als Európa, auf einer dreiwöchigen Urlaubsreise >abhaken< zu wollen. Das machen die riesigen Entfernungen im Lande unmöglich (die Ausdehnung von Nord nach Süd entspricht der Entfernung Nordkap - Nordafrika, die von West nach Ost derjenigen Lissabon - Moskau!). Deshalb sind gerade bei einer Australienreise eine gründliche Vorbereitung und eine Beschránkung auf bestimmte Ziele erforderlich. Für den Europáer sind die meisten Stádte relativ uninteressant und lohnen alleine nicht eine so weite und verháltnismáfiig teure Reise. Die gröfiten Sehenswürdigkeiten des Landes stellen die schier endlosen Wüstengebiete des Inneren mit ihren oft bizarren Felsschluchten dar, die dichten Urwálder im tropischen Norden und auf Tasmanien, die grandiosen Gebirgslandschaften des Südostens, die Ko-