Australien, Neuseeland und der Südpazifik [antikvár]

VORWORTDie in diesem Kulturatlas behandelten Themen sind immens umfangreich. Es ist unmöglich, im Rahmen eines einzelnen Buches der geographischen, historischen und kulturellen Komplexität einer Region gerecht zu werden, die den Kontinent Australien, die Landmassen Neuguineas und Neuseelands sowie die vielen tausend Inseln des Südpazifiks umfaßt. Innerhalb dieses landschaftlich so vielfältigen Gebiets finden sich gewaltige Gegensätze unter den Gesellschaften und ihren Erfahrungswelten. Die Aborigines-Völker Australiens sind vielleicht die älteste kontinuierliche Zivilisation der Welt -deren Ursprünge möglicherweise in der Zeit vor 140 000 Jahren liegen -, während das östliche Polynesien der letzte Teil der Erde war, der von der Menschheit kolonisiert wurde. Die Besiedlung von Neuseeland (Aotearoa) durch die Maori fand vor lediglich 1000 Jahren statt.Der Pazifikraum war die letzte Region der Welt, die in Kontakt mit den Europäern kam. Ihr Eintreffen vor weniger als 500 Jahren sollte für die ansässigen Völker tiefgreifende und oft katastrophale Konsequenzen haben. Als sie erstmals in den Pazifik vordrangen, besaßen die Europäer ein größeres Wissen über die Bewegungen der Sterne und Planeten am Himmel als über die Geographie der Erde. Dies dämpfte jedoch ihren Enthusiasmus ftir Spekulationen über die andere Seite der Erdkugel nicht. Reiseberichte erzählten von exotischen Tieren und Pflanzen und von Menschen, die in einer verkehrten Welt lebten. Kartenzeichner erfanden Küstenlinien und fiillten die weißen Flecken mit Bergketten, Wüsten und Flüssen. Die Vorstellung eines Großen Südlandes mit unermeßlichen Reichtümern beherrschte die europäische Vorstellungswelt für Generationen: Erst mit den Entdeckungsreisen Ende des 18. Jahrhunderts verschwand der Glaube an diesen Mythos.Europäische Kunst und Literatur stellten die Völker des Pazifiks einerseits als rohe Wilde dar, als das fehlende Bindeglied zwischen Mensch und Affe, andererseits auch als die glücklichen und unschuldigen Bewohner des einstigen Gartens Eden. Es ist ein Ziel des Buches, das Fortbestehen dieses populären Bildes aufzuzeigen, das heute nach wie vor die Vorstellung vom Pazifik beeinflußt. In Reiseprospekten und Filmen werden pazifische Inseln immer noch als exotische Orte von Liebe und Abenteuer gezeigt, während Australien als der älteste und entlegenste Kontinent der Erde dargestellt wird. Der Pazifikraum steht jedoch im Mittelpunkt der aktuellen Weltpolitik. In den Jahrzehnten nach dem Zweiten Weltkrieg wurden frühere koloniale Bindungen von neuen internationalen Handelsbündnissen abgelöst, vor allem mit den Ländern Asiens und mit den USA. Organisationen innerhalb der Region, wie etwa das South Pacific Forum, bieten den Pazifikstaaten eine Möglichkeit des Gedankenaustausches und der Diskussion von Angelegenheiten allgemeinen Interesses. Der Gebrauch des Pazifiks als Versuchslabor ftir Atomwaffen durch außenstehende Kolonialmächte hat alle pazifischen Völker besonders auf die Bedrohung aufmerksam gemacht, der ihre einzigartigen und zerbrechlichen Lebensräume ausgesetzt sind. Klimaveränderungen und Treibhauseffekt gefährden die Existenz der tiefgelegenen Pazifikinseln, verursachen anhaltende Dürreperioden in einigen Teilen Australiens und begünstigen das häufige Entstehen von schweren Wirbel-Stürmen in anderen.Der Weltatlas der alten Kulturen: Australien. Neuseeland und der Südpazifik beginnt seinen allgemeinen Überblick über die reichen kulturellen Traditionen der Region mit der Ankunft der ersten Völker in Australien vor 140000 bis 60000 Jahren. Das Alter der ältesten bekannten Fundstätte Melanesiens wird auf 40000 Jahre geschätzt, und die Besiedlung hat vielleicht schon viel früher begonnen. Vor etwa 6000 Jahren begann eine neue Bevölkerung nach Melanesien einzuwandern, die Austronesier. Sie waren die Vorfahren der Polynesien der Seefahrer, die gegen 1000 v. Chr. das Inseldreieck von Fidschi, Samoa und Tonga kolonisiert hatten und in den folgenden 2000 Jahren die entferntesten Regionen des Ostpazifiks von Hawaii bis zur Osterinsel und Neuseeland bevölkerten. Die europäische Besiedlung veränderte den Pazifikraum für immer. Die Europäer beharrten auf ihrer Geringschätzung und Ignorierung der vielfältigen und komplexen Kulturen der pazifischen Gemeinschaften. Erst seit den 60er Jahren kommen einheimische kulturelle Identität und Tradition wieder stärker zur Geltung.Die weißen Siedlergemeinschaften, die sich während des späten 18. und des gesamten 19. Jahrhunderts in Australien und Neuseeland etablierten, verdrängten die ansässigen Völker von ihrem angestammten Land und zerstörten ganze Ge-sellschaftsgefüge. Die Besiedlung Australiens als Strafkolonie durch die Briten war in der Geschichte der Menschheit ein Einzelfall. Seine Vergangenheit der Sträflinge und Pioniere formte die Legenden von der Gründung der Nation und beeinflußt noch immer seine kulturelle Identität. Darüber hinaus kam es in den letzten Jahren zu einer Renaissance der kulturellen Identität unter den Völkern der Aborigines und der Maori. Das Landbesitzrecht ist zu einem heftig umkämpften Politikum geworden, das die Siedlergemeinschaften zwang, sich selbst und ihre Beanspruchung des Landes in einem neuen Licht zu sehen.Diese und andere Themen werden in diesem Buch behandelt, das von zwei Autoren verfaßt wurde. Christian Clerk schrieb die Kapitel über die Pazifikgesellschaften vor dem Kontakt mit Europäern und die heutige Südpazifikregion. Alle anderen Kapitel stammen von Richard Nile.