Chimie I. [antikvár]

PREFACE Notre époque, marquée par la rapidité des progres techniques, a mis en évidence le rôle majeur que joue l'information dans le développement scientifique et industriel, et l'on envisage la création de banques de données auxquelles chaque intéressé serait relié par un « terminal » liii permettant d'obtenir instantanément le renseignement désiré. Il est certain que de tels systemes modernes de sélection et de transmission de données seraient précieux ; le livre est-il pour autant condamné ? En rééditant le présent aide-mémoire de chimie, les Éditions Dunod affirment leur conviction que les ouvrages imprimés restent indispensables. C'est ce point que nous voudrions analyser ici. L'information n'est pas la connaissance, et une donnée ne constitue qu'un tout petit élément d'une information. Meme lorsqu'on croit n'avoir besoin que d'un chiffre, il se révele souvent indispensable de prendre conscience de tout un nuage de données voisines. Un aide-mémoire, collection de données, a le mérite d'abord de situer chacune d'elles dans son environnement scientifique, ensuite, de rappeler la signification profonde de chaque chiffre. Par la concision de ses définitions, l'aide-mémoire oblige également a mesurer les limites de nos connaissances et nous suggere de réviser des notions essentielles qui se sont parfois estompées. Ainsi, bien que cet aide-mémoire puisse fournir a peu de frais un nombre prodigieux de données, presque a la façon de l'ordinateur, il permet aussi la transmission d'une connaissance qui est bien plus qu'une somme d'informations puisqu'elle est au moins un élément de compréhension. En ce qui concerne la chimie, nous devons d'abord noter qu'aucune discontinuité majeure n'est apparue dans son développement au cours des dernieres années. L'édifice n'a pas a etre présenté suivant des plans entierement rénovés, mais nous devons noter également que le nombre de données s'est singulierement accru, qu'elles ont été précisées et qu'un grand nombre de produits sont passés du stade de la curiosité de laboratoire a celui de la production industrielle et de la banalisation de leur emploi. La tâche de mise a jour de cet aide-mémoire était donc particulierement difficile. Elle a été confiée a une chimiste qui non seulement pratique la recherche mais possede une vue large du domaine des applications, M^e Conkic. Elle s'est attachée a mettre dans cet aide-mémoire le reflet fidele de l'état de la chimie moderne, et c'est ainsi que les masses atomiques, les configurations électroniques (jusqu'au-dela du lawrencium) ont été complétées et précisées. Il en est de meme pour l'ensemble des propriétés des corps que l'on trouvera, en particulier, dans le tome II. Un exemple parmi d'autres : la chimie organique ayant fait récemment l'objet d'une révision de sa nomenclature, M-"« Conkic a introduit les principes de celle-ci au début du tome II.