Ciel & Espace février 2007 [antikvár]

Par Alain Ciroudirecteurde la rédaction deCiel EspaceSIMULATION : LA VIE REVÉELa tentation était trop forte. Des que les scientifiques ont eu la possibilité d'atteindre des températures et des densités comparables a celles régnant au cour des étoiles, ils n'ont pas pu s'empecher d'imaginer faire descendre dans leurs laboratoires les astres qu'ils ne connaissaient que par la lumiere pour les étudier en détail et pour comparer ces objets simulés avec la violence des incendies nucléaires qui s'allument dans les galaxies. Partout oii les étoiles naissent, vivent et meurent. Un exploit rendu possible par l'émergence de nouveaux instruments comme les lasers de puissance, dédiés aux recherches sur la fusion nucléaire a des fins civiles et militaires. Mais aussi et surtout par la mise a disposition des chercheurs de formidables puissances de calcul et de stockage de données. Aujourd'hui, de la plus petite étoile a l'Univers tout entier, en passant par les planetes, le cour de la Terre et les systemes complexes comme l'atmosphere et le climat, les ordinateurs reconstituent le monde tel qu'on l'imagine. En images, en couleurs et souvent en mouvements. Toujours mieux, et comme il est écrit dans le dossier de ce numéro, la ou les pixels ont pris la place des étoiles, on pense découvrir bientőt des astres qui n'ont encore jamais été obser-, .vés ! l'affaire n'est pas récente puisque la simu- Le nUmeriCjUe lation numérique a pris son essor dans les années gst pluS SlmplC, 1970. Ce qui est nouveau, c'est qu'elle s'est imposée nlucHnrilo nliic avec une telle puissance que l'Univers virtuel res- "^ , JJIU3semble a s'y méprendre au vrai. Qu'il peut meme souple a tordre etre confondu quand des chercheurs annoncent une qjjg [3 féallté "découverte" sans préciser qu'il suffit de changer unparametre dans l'échafaudage numérique pour changer la face de ce monde idéal. Une situation qui n'est pas sans poser probleme. Simuler oblige a se référer a la réalité. Un état du monde complexe, dont la définition questionnait déja les philosophes de la nature. Le numérique est plus simple, plus docile, plus souple a tordre que la réalité. Et l'on ne parle pas encore d'humains ! Quand les six volontaires au voyage virtuel a destination de la planete rouge sortiront du "Loft" martien, 700 jours apres y etre entrés (voir notre reportage), gageons qu'il y aura plus d'un logiciel a revoir dans les plans de vol. Et de nombreux candidats au voyage dans les étoiles sur Second life *.' Second life est un jeu sur Interne! mettant en scene une vie virtuelle régie par ies memes regles que la vie réelle.Ciel s Espace -, Février 2007 Hn