Ciel & Espace janvier 2006 [antikvár]

ParAlain Cirou directeur de la rédaction de Ciel EspaceL'HOMME DE PLUTONC' ÉTAIT un vieil homme a la silhouette voiitée que tous les habitants de Las Cruces, au Nouveau-Mexique, connaissaient. Avec sa femme Patsy, il dînait souvent au restaurant La Posta, ou taisaient halte au siecle précédent Pancho Villa et Billy the Kid. Avec humour et malice, Clyde n'hésitait pas a y exhiber la montre que 'Walt Disney lui avait offerte : un portrait joyeux du chien Pluto !Clyde Tombaugh a quitté cette Terre en janvier 1997, a 91 ans, en nous léguant tout un monde. Une planete, qu'il avait découverte a l'observatoire Lowell de Flagstaff en Arizona, en comparant deux plaques photographiques prises les 23 et 29 janvier 1930 dans la région de Delta des Gémeaux. Parmi des millions d'astres, le jeune astronome amateur de24 ans avait réussi a distinguer une faible "étoile" Limportant était qui s'était déplacée. Une prouesse d'observation. QUe l'AmériOUe Pluton est réellement née ce jour-la le . , , 18 février 1930-quand Clyde Tombaugh, l'oil ait CieCOUVert a l'obturateur du comparateur, regarda s'al- Sa prOpre planete ! lumer et s'éteindre la lumiere de l'astre tantespéré. Une planete supplémentaire si désirée par l'institution que l'annonce officielle de sa découverte attendit le 13 mars 1930, pour marquer la correspondance entre le 149" anniversaire de la découverte d'Uranus et celui de Percival Lowell, l'astronome en quete de la planete X, décédé quatorze ans plus tőt Clyde Tombaugh racontait volontiers qu'il fut employé a mettre sous ph tous les communiqués de presse annonçant au monde entier la "découverte" posthume de Lowell, sans qu'aucune référence a son travail ne soit mentionnée. Mais l'important était que l'Amérique ait découvert sa propre planete ! Et quand l'abus de paternité fut finalement rectifié, bien des décennies plus tard, le combat pour lui conserver son statut de planete ne cessa point. Celui-ci, ouvertement remis en cause par l'observation de gros planétoides glacés au-dela de l'orbite de Neptune, reste régulierement discuté.Suivre la premiere expédition vers Pluton aurait enchanté Clyde Tombaugh. Et le fait que la mission New Horizons quitte la Terre un siecle apres sa naissance lui aurait couté une tournée générale a La Posta ! Au nom de toute la rédaction : boime armée 2006 a tous !CicIS, Espaça Janvier 2006 Irmr