Ciel & Espace juin 2007 [antikvár]

, I'.IPar Alain Ciroudirecteurde la rédaction deCiel EspaceUNE PLANETE DANS LE VIDE SIDÉRALLa nouvelle est franche et massive : a 20 années-lumiere d'ici, une "super-Terre" orbite autour de son étoile ! Et comme l'affirme le communiqué de presse des organismes de recherche concernés : "De par sa température - qui la rend habitable - et sa relative proximité avec notre Systeme solaire, elle va devenir la cible privilégiée des prochaines missions dédiées a la recherche de la vie extraterrestre !" L'annonce est passionnante, parce qu'il est clair que l'étau se resserre de plus en plus autour de la premiere "vraie sour" de la Terre. Une planete de meme masse, orbitant autour d'une étoile identique au Soleil, a la meme distance que nous le sommes de l'astre du jour Michel Mayor, l'un des codécouvreurs de cette nouvelle planete, affirme qu'autour de chaque étoile orbite un cortege de planetes. Il ajoute que plus les instruments améliorent leur précision, plus nous avons de chances d'attraper des Terre. Mais l'annonce est aussi frustrante, parce que les distances astronomiques, lorsqu'elles sont considérées en temps de voyage, imposent la vision des immensités interstellaires comme celle d'un vaste désert. Les sondes Pioneer et Voyager, lancées dans les années 1970, se déplacent actuellement a des vitesses voisines de 14 km/s. A ce rythme-la, elles atteindraient la planete Gliese 581c dans pres d'un demi-million d'années ! Un temps infiniment long au regard de la vitesse de la lumiere dans le vide. L'astrophysicien Roland Lehoucq s'est amusé a calculer dans un récent ouvrage "> l'énergie qu'il fallait dépenser pour amener un "minuscule vaisseau de 1000 tonnes" au millieme de la vitesse de la lumiere (300 km/s), sachant que nos sondes les plus rapides sont dix fois plus lentes. Le verdict est sans appel : ce vaisseau "possede une énergie de mouvement de l'ordre de l'énergie produite par toute l'humanité en un an"! Trop lointaine pour imaginer que l'on puisse un jour la rejoindre, cette nouvelle planete "habitable" (terme dont nous questionnons le sens dans ce numéro) nous oblige une nouvelle fois a penser la Terre comme le seul vaisseau spafial empruntable par l'humanité. Une raison suffisante pour en prendre soin.* SF, la sdence mene l'enquete. Roland Lehoucq aux éditions Le PommierL'étau se resserre autour de la sour de la TerreI M i"I., ( 1| 'i '<1i.L