Ciel & Espace mai 2008 [antikvár]

ÉDITORIALDririncipeanthropiqueLE MONDES'il existese on homme.par Alain CirouQg5 univers directeur de u redaction de C/el s Espamultiples, la vie intelligente ne peut pas naître n'importe ouI EST "LA" QUESTION qui compte : "Quelle est la place de l'homme dans l'Univers ?" A-t-il été conçu pour lui, comme l'affirment les tenants des théories créationnistes pour qui un etre di-rin a soigneusement réglé tous les parametres de l'évolution cosmique afin de nous permettre d'exister - ou, au contraire, sommes-nous totalement insignifiants et apparus par hasard dans le cosmos, semés au bord d'un bras dans un petit coin de galaxie ? Bien des années apres l'invention de son fameux principe anthropique, nous sommes retournés voir son auteur, l'astrophysicien britannique Brandon Carter Un principe qui a fait couler beaucoup d'encre, déclenché les passions, et qui valait le plaisir d'etre re-visité au regard des nouvelles pistes ouvertes par la recherche. Et celle de la découverte annoncée comme imminente d'un grand nombre d'exoterres en est une ! Que dit le principe anthropique ? Que notre existence et celle de toutes les especes pensantes qui pourraient exister ailleurs, imposent des contraintes sur les propriétés de l'Univers. Qu'il ne pourrait pas etre le meme si "nous" n'étions pas la, et qu'en conséquence, s'il existe des universmultiples, comme le suggere une nouvelle physique théorique et spéculative, la vie intelligente ne peut pas naître n'importe oit. Mieux, explique Brandon Carter, U lui faut franchir de nombreux obstacles pour apparaître, sa naissance dépendant de la réalisation d'événements rares. Ce qui demande du temps et un grand nombre d'expériences - beaucoup de planetes - avant que le processus ne réussisse. Si la Terre était seule dans son genre, cela tiendrait du miracle. Mais s'il existe 100 milliards de Terre dans la Galaxie, comme l'affirme l'astronome américain Geoffrey Marcy alors, explique Brandon Carter, "on s'aperçoit que les intelligences extraterrestres peuvent etre nombreuses" ! A de nombreux points de vue, l'époque est critique : la démonstration de l'existence de "multivers" reste a faire ; une "vraie" Terre proche doit etre capturée et ramenée dans les filets des astronomes ; enfin, l'accélération rapide de l'extinction des especes animale et végétale fragilise gravement la survie a long terme de l'humanité. Plus que jamais, le débat ouvert par le principe anthropique, si souvent caricaturé et détourné, reste d'actualité.