Ciel & Espace mars 2006 [antikvár]

D'OMBRES ET DE LUMIERES"ROUTES les observations célestes se font au moyen I de la lumiere et de l'ombre", écrivait en son temps Johannes Kepler. L'annonce, le 26 janvier, de la découverte d'une "planete similaire a la Terre", a environ 20000 années-lumiere du Systeme solaire, ne déroge pas a la tradition. Pendant plusieurs semaines, une équipe internationale d'astronomes a suivi l'amplification de la lumiere d'une étoile lointaine - un phénomene de loupePar Alain Cirouj s'explique par le passage devant elle d'une autredirecteur, ,,de la rédaction deetoile et note, pendant moms de 10 heures, une vana-Ciel Espaced'éclat. Un événement qui dénonce a coup sur, seloneux, la présence d'une exoterre autour d'une naine rouge.La plus banale, la plus petite et la plus faible de toutes les étoiles de notre Universpourrait donc héberger, elle aussi et comme le Soleil, des cousines de la Terre.Au milieu de ces signaux de lumiere, la seule ombre au tableau est dans nostetes. Ni la planete, ni la naine rouge autour de laquelle eUe orbite, n'ont étévues directement. Pis, le phénomene qui . .signe la découverte (l'amplification de la URS naiHG TOUgS,lumiere) n'est pas reproductible, n faudra l'étOÎle la plUS banaleattendre que de puissants instruments, au l'1sol ou dans l'espace, soient capables de l UniVePS, abriterait distinguer individuellement ce systeme UHG eXOterrC des autres astres. Et il est loin, tres loin Une ombre est donc cachée dans la lumiere. Et l'on sait depuis Galilée l'importance qu'il faut accorder a l'interprétation de cette signature obscure et sans dimension. A une époque ou l'on pense que la Lune est parfaite, c'est-a-dire lisse comme une bUle, le célebre savant florentin affirme qu'avec sa lunette il y voit des reliefs. Pour l'artiste de la Renaissance familier des lois de la perspective, les ombres des montagnes et leurs sommets éclairés par le Soleil en sont les preuves concretes. Tapie dans l'ombre la révolution attend son hetu-e : si la Lune est imparfaite et la Terre soumise aux memes lois que les autres corps célestes, alors elle peut, elle aussi, tourner autour d'un autre astre I n arrive que les ombres s'effacent et c'est meme la vocation de la science de les réduire. L'astronomie, l'astrophysique et la cosmologie moderne, envahies de matiere sombre, de trous et d'énergie noirs, connaissent l'étendue de la tâche. D'ombre et de lumiere, bien sur !