Cressida und der charmante Abenteurer [antikvár]

1Die beiden Damen in dem reizenden Frühstückszimmer des Hauses in der Mount Street hielten an diesem schönen Morgen Anfang Mai die Köpfe tief über ihre Korrespondenz gebeugt. Miß Calverton sortierte rasch den kleinen Stoß von Einladungskarten auf cremefarbenem, dickem Papier sowie die Briefe und Haushaltsrechnungen, die der Butler Harbage neben ihren Teller gelegt hatte. Lady Constance Havener dagegen brütete über einem einzigen, sehr hübsch in einer runden, energischen Handschrift verfaßten Schreiben. Es schien ihre Aufmerksamkeit von der übrigen Post völlig abzulenken. Miß Calverton, die kurz vor ihrem sechsundzwanzigsten Geburtstag stand, sah so aus wie jeden Morgen, ehe Moodle, ihre Zofe, am Werk gewesen war und sie in ein elegantes Geschöpf verwandelt hatte, das zu Recht in den höchsten Kreisen den Ruf genoß, stets nach der neuesten Mode gekleidet zu sein. Noch wirkte sie wie ein Schulmädchen, die lohfarbenen Lokken mit einem Band zusammengebunden und die Unterlippe zwischen den ebenmäßigen weißen Zähnen, wie immer, wenn sie sich auf etwas konzentrierte.Lady Constance war vierundfünfzig und sah so aus, wie sie war: hübsch, leicht exzentrisch, eine modebewußte Dame, deren Ehrgeiz, jünger zu erscheinen, sich in einem übertrieben modischen Neglige und einem Kopf voll pechschwarzer Haare, die hinten kurz geschnitten und vorne zu wilden Lokken gedreht waren, ausdrückte. Ihre stattliche Erscheinung und ihre unvergleichlich hervorstehende Nase schrieb sie mit Stolz ihren Plantagenbesitzer-Vorfahren zu. Diese Vorfahren hatten sie jedoch nicht vor den Schlingen und Pfeilen eines schändlichen Schicksals bewahrt, wie sie es mit dramatisch gefärbter Stimme, die gut zum Theater gepaßt hätte, zu bezeichnen gewohnt war. Vor etwa einem halben Dutzend Jahren stand sie als Witwe mit einem völlig unstan-7